1　珍　珠

珍珠的英文为pearl，来自法语perle，最初来自拉丁语perna，意思是翡翠贻贝，一种羊腿形状的贝类。珍珠在波斯语中，原意为“大海之骄子”。

珍珠在国际珠宝界有“宝石皇后”的美誉，是最古老也是最重要的有机宝石品种，也是唯一不需要切割、打磨、抛光就可以直接佩戴的宝石品种。

本章的珍珠指由双壳纲（bivalves）软体动物中的海水贝（saltwater oysters）和淡水蚌（freshwater mussels）中形成的、具有珍珠光泽的分泌物。双壳类最明显的特征是有左右两个壳，壳间由一条韧带连接起来。它们的鳃通常呈瓣状，所以又被称为“瓣鳃类”。双壳类软体动物的壳以及绝大部分的珍珠是由软体动物体中外套膜（mantle）分泌形成的。