1914

理查兹

Theodore Richards

理查兹（1868—1928），美国化学家，1868年1月31日生于美国宾夕法尼亚州。1885年在哈佛大学从师库克学习化学。1888年获博士学位。曾留学格丁根大学。1903—1911年任美国哈佛大学教授，化学系主任。多年致力于化学元素原子量的测定，经他精确测量的化学元素原子量有几十种，提高了当时已有原子量的精确度。并且在测定元素原子量的过程中，他还发现同种化学元素具有不同的原子量，例如铅元素，在不同的矿物中，铅的原子量不尽相同。从而为发现同位素的存在提供了实验依据。为此，他于1914年获得诺贝尔化学奖，是唯一因测定原子量作出突出贡献而获得诺贝尔化学奖的化学家，也是首位获得该奖项的美国化学家。比利时化学家斯塔在1860年所测定的原子量一直被认为是最准确的，没有人对此提出过怀疑，更没有人试图用新的实验方法去检验它。理查兹是首位敢于对斯塔的原子量系统地进行验定和修正的化学家。1904年，他反复对卤化银进行测定后得出，银的相对原子质量应是107.87，而不是斯塔的107.93。到1905年，他找出了斯塔结论错误的两个根源。第一，斯塔虽以氧的原子量为标准，实际上其测定值大多数基于银原子量，银原子量的微小偏差也必然对其他元素原子量数值产生影响；第二，他还忽略了一些微小而重要的因素，例如氯化银的溶解性。理查兹先后精确地测定了铜、钡、锶、钙、锌、镁、铁、钴、铀等二十多种元素的原子量，指出了前人的错误及其原因，得出精确的原子量表。

理查兹主要是通过自学成才的。他在长期的自学中体会到：认真、精确和有耐心是取得成功的重要因素。在大学期间，他对比利时著名化学家斯塔提出的学术界公认的原子量表提出质疑，受到一些同学和教师的讥笑，认为他是年轻冒失，信口开河，有的甚至认为他狂妄无知，理查兹却用实际行动回应了人们的质疑。在美国化学史上，他是继普利斯特列之后，最出色的化学家。

理查兹纪念邮票

此外，理查兹还从事了化学热力学和热化学的研究工作，并且作出了成绩。除获得诺贝尔奖外，他还被授予英国皇家学会戴维奖章、英国化学会法拉第奖章、美国化学会吉布斯奖章等。欧洲和美国的13所大学授予他名誉学位称号。他于1928年4月2日在美国马萨诸塞州去世，享年60岁。

著作：《氢和氧原子量的相对值》（1887）、《锌和镉汞合金的一些电化学和热化学关系》（1898）、《钠和氯原子量的一种修正》（1905）、《原子量的测定》（1910）、《元素的基本性质》（1911）、《放射性矿物铅的原子量》（1914）、《原子量和同位素》（1924）等。