第一次工业革命把全球化带到了一个新阶段
从工业革命开始，人类开启了新的全球化时代。这就是指以科技和工业革命为核心的，以经济发展和扩张为主要目的在全球范围内开展贸易、投资、生产制造形成全球化产业关系和市场规则的全球化。能够达到这个全球化标准的时代一定是以工业化为先导的时代。这个时代被称为工业革命时代，工业革命这样一场具有划时代意义的革命，开启了人类社会的新纪元。第一次工业革命推动的全球化浪潮把全球化带入了一个全新的阶段。经济全球化取代以往任何全球化的方式，成为新的全球化内涵，也成为推动其他领域全球化最主要的动力，同时也增强了政治、文化、宗教、外交、科技等很多方面全球化的能力。
以经济为核心内容的全球化始于科学技术的颠覆以及划时代发明的诞生。
在人类文明史上最有代表性的划时代科技发明就是蒸汽机。
我在德国慕尼黑参观过德意志博物馆，在博物馆里看到同一时期欧洲各国发明的蒸汽机。虽然大家通常都把瓦特当成蒸汽机的发明人，严格意义上说，蒸汽机不是瓦特发明的，是那个时代一系列发明家的共同成果。首先是1681年法国物理学家帕平（Denis Papin,1647～1712）发明了高压锅；后来，英国发明家、工程师塞维利（Thomas Savery,1650～1715）对帕平的设计方案进行了仔细研究和多项改进之后，申请了世界上第一个蒸汽机专利。几十年之后，瓦特与合伙人马修·博尔顿才对蒸汽机进行了一系列的改进。一直到1781年，瓦特公司的雇员威廉·默多克（William Murdoch,1754～1839）发明了一种被称为“太阳与行星”的曲柄齿轮传动系统，并以瓦特的名义成功申请了专利。此时，瓦特蒸汽机输出的不再是活塞的往复运动而是旋转运动，为其成为动力机奠定了基础。
英国、法国、德国等欧洲国家在同一时期制造出若干种不同用途的蒸汽机。从多个国家和前后长达几十年的不断改进可以看出，当时欧洲发明蒸汽机推动第一次工业革命不是偶然的，是整个欧洲工业文明达到这个阶段的必然结果。
蒸汽机的发明是手工劳动进入机器时代的分水岭，是人类进化和文明发展过程中具有里程碑意义的事件。蒸汽机只是一个产品，但是以蒸汽机为代表的工业和产业系统以此作为基础开始形成。由于有了蒸汽机，蒸汽机的生产制造就是一个系统，就会形成这个装备系统的制造生态。然后，蒸汽机可以作为动力用在船上，使船舶的动力由人工和风力、潮汐、水流转化为机器动力，提高了船舶的行进速度，使被动的动力成为主动的动力；用作工厂的动力可以提高生产效率，家庭生产模式变革成为工厂生产模式，职业工人、职业劳动者出现，并就此出现了工业与农业的分工。1776年，瓦特制造出人类历史上第一台具有实用价值的蒸汽机；1785年，英国人卡特莱特把蒸汽机用在纺纱机上，发明了第一台动力纺织机，并建成世界上第一个以蒸汽机作为动力的纺纱厂，是纺织工业由手工生产方式向机械生产方式转变的革命。
如果仅仅把蒸汽机的发明理解为手工劳动与机器劳动的区别，也是远远不够的。
蒸汽机的发明开创了以蒸汽动力为基础的各种工业系统，使人类社会的生产力发生了本质性变化，进入大机器工业时代。大机器工业需要大的投资、厂房和土地，需要数量庞大的产业工人，这些工人需要居住在工厂附近，需要有很高的专业技能和组织性。于是，农耕文明时代的生产关系不再适应新的生产力，随之诞生了与大机器工业相适应的生产关系，这就让已经产生的资本主义萌芽得到发展。机器的发明带来工业组织的形成，开始了现代管理的创新，以及经济制度的发明和创造。
和工业革命相关的最重要的制度发明毫无疑问就是资本主义制度。从时间顺序来看，资产阶级和资本主义的诞生早于蒸汽机的发明。早期的资本主义萌芽产生在农耕文明的后期，当时已经出现用规模化的人力、兽力、水力作为社会生产力的现象。经济的家庭化出现了社会化倾向，只是规模尚小，需要的外部力量不那么多。但是随着造船水平的提高和大航海的出现，一个家庭要分担的商业成本不能满足商业行为的资金需要时，融资就开始了。用于等价交换的早期货币，产生了一个新的功能，这不是商业借贷的功能，而是资本性投资的功能，或者是最早的风险投资功能。比如，商船需要到数千海里以外去从事商业贸易活动，如果采用借贷的方式，很难满足债权人的信用要求，一艘船太大，需要装的货物也很多，几个月不回来，如果出了海事事故，债务人是没有足够的抵押物来支持借贷的。直接的风险投资就开始了。这就是资本主义从萌芽到规模化的转变。但是，贸易规模再怎么巨大，也产生不了真正的资本主义，贸易的强大所产生的现金流还是以债权债务作为交换关系的。最多就是诞生一些财主，诞生不了大资本家。
以蒸汽机为动力的工业化、机械化、自动化出现后，手工作坊被工厂取代，工厂规模和雇佣的工人成倍增长，工厂的资金需求越来越大，航海时代的投资机制被引用到工厂。这就酝酿了股份机制，用发行股票来实现投资者和经营者的分工。对于投资者来说，参与投资不是为了获得固定的债权回报，而是根据投资收益获得回报，回报率高了之后，更多的人愿意把资本投资给工厂。同样，对于企业经营主来说，获得的资金不需要还本付息，减轻了偿还压力，而且所获融资还没有周期性，属于长期资本。拥有技术的人没有资本，也不懂经营，于是，投资者和技术拥有者、经营管理者共同经营企业。随后，有些投资者退出企业的具体经营和管理，这就导致了投资和经营的第一次分离。这个阶段，财主就有机会成为资本家了，他们的收入模式已经不是依靠短期借贷，不是吃利息，而是通过长期资本投资，获得资本收益而不是固定收益。
蒸汽机的发明不仅仅是推动了科技、工业化的进步，更重要的是由于投资融资机制的创立和发明，渐渐形成了以科学的、法制化为基础的、以资本为核心的市场经济秩序。
蒸汽机动力逐渐被用在了铁路、钢铁、轮船、纺织、军事等各行各业，随后遍及欧洲。在工业革命诞生之前已经通过资产阶级革命和殖民战争的掠夺成为世界霸主的大英帝国，借助蒸汽机带来的生产力的突破，把自己推向了第一次全球化的顶峰。这个时间是19世纪中叶。也就是蒸汽机发明100多年之后。
蒸汽机的发明当然是工业革命的第一推手，也是第一次全球化浪潮的重要标志，但是仅仅有蒸汽机是不够的。在蒸汽机发明和应用期间，处于欧洲资本主义萌芽阶段的海洋国家在大航海时代的商业贸易活动也为科技发明和工业革命创造了有利的社会环境。航海让葡萄牙、西班牙等欧洲国家发现了许多以前不知道的国家和地区，开始了瓜分世界的狂潮。工业革命的版图扩张到哪里，工业文明也就到达了哪里。资本主义萌芽已经出现，大航海给人们带来更加宽阔的世界，科技进步推动了蒸汽机以及相关机器设备的发明。
第一次经济全球化浪潮就在这样的历史环境下开始酝酿了。
第一，中世纪晚期法国的文艺复兴解放了人的个性，人文主义思想把人的智慧和勤劳解放出来，一大批哲学家、文学家、艺术家、科学家的涌现使整个西方社会焕发出时代的光芒。从哲学、文学、艺术到自然科学的发展推动了资产阶级和资本主义萌芽的诞生，经济得到迅速发展。资产阶级的发展推动了资产阶级革命的爆发，资产阶级革命最大的成功就是在政治上结束了封建王朝的统治，代表先进生产力的资产阶级统治极大地促进了科学技术的进步和生产力的发展。14世纪开始，在意大利最早出现达·芬奇、但丁、米开朗琪罗这样一些天才艺术家，开始用艺术、科学唤醒了人们对古希腊、古罗马艺术的怀念和追求。意大利的彼特拉克、薄卡丘这样的人文主义先驱，开始用文字表达对古老文明的思考，对中世纪的厌倦；后来法国的伏尔泰、卢梭以及英国的莎士比亚这样一群文学家创作了一大批以人为中心的文学巨著，呼唤了人性的回归。政教合一的政治制度瓦解之后，以人为中心、崇尚自由的资产阶级发展起来，开始了资产阶级革命。
随着资产阶级革命的发展和浪漫主义文学的兴起，人们在社会经济生活中的生命激情被唤醒，以人为中心的人本主义价值观把人从专制和禁锢中解放出来，人的创造力得到极大的发挥。
第二，最早爆发资产阶级革命的欧洲，迅速依靠生产力和资本主义制度得到发展。人们从专制中解放出来后，在自由状态下，才华得以充分展示。自然科学和人文科学都得到前所未有的发展，商业和贸易开始繁荣，资产阶级群体迅速崛起成为社会中坚力量。资产阶级革命促进生产力发展和进步，工业化和农耕文明时代在经济上的几个重要的区别开始出现：
农耕文明是以家庭作为基本经济和经营单位的，家庭作坊就是生产场地，生产、居住、贸易都在这个狭小的空间里完成。工业文明打破了家庭经营的局限，生产经营成为社会化组织行为。农耕时代的动力来源主要是畜力或者水力，家庭作坊和市场都要临水而建，临水而居。蒸汽机时代，需要靠近煤矿或煤炭运输方便的地方，要求地域开阔。
工厂规模扩大之后，生产和居住、商业开始分离。满足工业化的城市开始建设，工业化带来城市化。工业生产的复杂程度远远超过农耕时代，机器的运转改造了人的生活行为，人的行为不再被天气和季节所支配，而是被机器运转的时间和规律所支配。由此，人的纪律性加强，组织性加强。
机器工业对经营组织的要求和改造使得现代公司的雏形建立起来，劳动者、资本拥有者、商品贸易者的分工出现，形成了市场经济秩序，创建了以早期金融为核心的、以金融市场为基础的资本主义经济。同时，在这样的经济基础之上，资产阶级为了维护自身利益和权益的稳定性和安全性，创建了以资本主义市场经济为基础的政治体制。资本主义国家政治制度和秩序也因此渐渐形成。
第三，大航海使欧洲各国获得了非常丰富的资源和丰厚的财富，激发了资产阶级殖民主义的扩张野心。由于整个欧洲都受益于工业革命，欧洲各国纷纷开始对外扩张。他们通过海上、陆上多条线路展开了全球化霸权历程。以中国为例，自1840年鸦片战争开始，欧洲列强的全球化扩张就大踏步进入还在封建时代的中国。英国率先敲开中国大门之后，法国、意大利、德国、荷兰、比利时、葡萄牙也纷纷到中国建立他们的殖民势力。也许由于中国太大，欧洲也没有足够的精力来统治这么一个庞然大物，最后，中国只有部分地区沦为欧洲列强的殖民地。
第四，欧洲各国的内部征战最终成就了大英帝国的崛起。大英帝国在1688年推翻封建统治之后，通过《权利法案》确立了资本主义制度。在工业革命的推动下强大起来的大英帝国打败西班牙，英法大战中又大败法国，控制全球海上霸权，成为人类历史上面积最大的国家。虽然这个时候英国独霸世界，但是已经进入第一次工业革命的欧洲各国已经形成了强大的国家实力，创建了第一次工业革命市场经济体系。这个过程从中世纪结束、文艺复兴开始到今天，已经有600多年；从蒸汽机发明到今天，也有300多年了。
所以，第一次全球化浪潮是资本主义文明创建的，是以英国崛起成为世界头号强国为标志的，也是工业革命带来的技术和经济进步促进的，同时也是依靠军事作为保障、作为征服手段，以殖民地作为主要控制和掠夺模式的。
为什么把这个当成第一次全球化经济浪潮，而不是其他？著名的全球化专家、达沃斯世界经济论坛创办者施瓦布先生把中国封建社会时期开创的丝绸之路称之为“全球化的1.0”，而把英国、美国共同开创和主导的第一次工业革命和第二次工业革命称之为“全球化2.0”——我不同意施瓦布这个观点。我认为，丝绸之路搭建的东西方贸易通道仅仅是全球化的贸易行为，全球化的贸易行为自从有了早期的国际贸易行为之后，从古到今一直就没有中断过。丝绸之路通过贸易构成的东西方经济往来是经济全球化早期的一种形式，但是远远构不成经济全球化，和我们对于经济全球化的要求有很远的距离。
丝绸之路通过产品贸易的全球化打开了产品销售的更广大的市场渠道，为经济的全球化奠定了很好的渠道基础和贸易基础，是早期东西方商品交易、人文交流、文化互动的重要形式。但是丝绸之路并没有建立和形成东西方之间产品、技术、生产、管理、标准、金融、经济组织、经济体系、产业链、价值链、供应链之间的复杂关系，所以还不足以称之为经济全球化。
蒸汽机的发明以及大机器时代的到来，在推动资本主义制度发展的过程中，逐渐体现出工业革命的优势。原有的地理概念和地理范围很难满足大机器工业的扩张和发展。大机器工业在英国取得成功后，欧洲各国纷纷引进、学习和效仿，工业革命自身的、客观的扩张能力和扩张需求必须要有更大的地理半径与之适应，于是，工业革命成为第一次全球化浪潮的真正源头。一场经济全球化巨浪由此而掀起，势不可当。