许多中医常常听到这句话：“不为良相，则为良医。”它把“医”与“相”并提，使人觉得学医责任重大。这句流传很广的话是谁说的呢？与宋代大文豪范仲淹有关。

《能改斋漫录》记载，范仲淹有一次到祠堂求签，求了一个下下签。他拿着签文去解签，问以后能否当宰相，签词表明不可以。他又求了一签，祈祷说：“如果不能当宰相，可以当良医吗？”结果还是不行。于是他长叹说：“不能为百姓谋利造福，不是大丈夫一生该做的事。”后来，有人问他：“大丈夫立志当宰相，是理所当然的。当不了宰相，您为什么又祈愿当良医呢？这是不是有一点太卑微了？”范仲淹回答说：“怎么会呢？有才学的大丈夫，固然期望能辅佐明君治理国家，造福天下，哪怕有一个百姓未能受惠，也好像自己把他推入沟中一样。要普济万民，只有宰相能做到。现在签词说我当不了宰相，要实现利泽万民的心愿，莫过于当良医。如果真成为技艺高超的好医生，上可以疗君亲之疾，下可以救贫贱之厄，中能保身长全。身在民间而依旧能利泽苍生的，除了良医，再也没有别的了。”这就是后世相传“不为良相，愿为良医”的由来。

宋代以前，医生的地位普遍不高，知识分子一般不愿意当医生。但是到了宋代，情况发生了变化，北宋的皇帝懂医药，也重视医药，这引发了大批文臣武将开始关注医药知识，尤其范仲淹说了“不为良相，则为良医”的话后，鼓励了大批知识分子从事医药工作。如大诗人陆游就是一个很好的医生，苏轼把收集的医方编成了《苏学士方》等。在此后数百年间，有些人弃政从医，就是受到范仲淹这句名言影响后所做出的选择，不少医家还引用此名言为座右铭。