由于消化系统的大部分腺体萎缩，各种酶（辅助消化食物）的分泌减少、含量降低、活性下降，对食物的消化能力明显减退，所以老年人容易腹胀。另外，老年人食管蠕动和胃肠动力不足，使食物残渣通过肠道的时间延长，增加肠道对水分的吸收，使粪便变硬，因此经常发生便秘。因此，老年人的饮食应少量多餐，软烂、易消化。