升降出入是人体气机运动的基本形式。《素问·六微旨大论》说：“帝曰，不生化乎？岐伯曰：出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。”天地相召的“生化”之气，主宰着生命的运动。“出入”，指大气的内外出入，亦指体内外的物质交换。“升降”，指大气的上升下降，亦指体内之气的升降。气机的升降出入有序，新陈代谢旺盛，人体就健康，若病亦易于恢复；反之，人体即发生疾病。

脾胃学说的核心内容——脾胃为人体元气之本，脾胃为精气升降运动之枢纽，脾胃为气血生化之源，脾胃主水谷精微之运化，脾宜升则健，胃宜降则和等，无一不与升降密切相关。脾和胃同居中焦，两者以膜相连，一脏一腑，一阴一阳，互为表里，在五行中皆属于土，而脾为湿土，胃为燥土。脾主升，胃主降，脾胃正常生理功能的实现是脾升胃降的结果，正因为有脾的升清和胃的降浊作用，才维持了人体的生命活动。

脾为阴脏，其用在阳，其气主升，不升则阳无所用；胃为阳腑，其用在阴，其气主降，不降则阴无所用。正如《临证指南医案》所说：“脾宜升则健，胃宜降则和，太阴湿土，得阳始运，阳明燥土，得阴始安。”燥与湿相反相成，与升降相互为用。只有脾胃的运化受纳、升降出入功能正常，才能维持清阳出上窍、发腠理、实四肢，浊阴出下窍、走五脏、归六腑。

脾胃同居中焦，通连上下，为水火之机，金木升降之轴，为人体气机升降出入运动之枢纽。故《医学求是》云：“中气为升降之源，脾胃为升降之枢轴。”说明在五脏之间，具有升降趋势，心肺属阳而必须下降，肝肾属阴而又必须上升，这种升降的枢纽则在中焦脾胃。有了这种升降作用，才能完成正常的生理功能（天地交泰）。《医碥》则更明确地指出：“脾胃居中，为上下升降之枢纽。”脾胃升降正常，既能使气血生化有源，供给人体足够的营养，又能协调他脏气机的升降，从而保证人体生命活动的正常进行。

《明医杂著·枳术丸论》曰：“胃司受纳，脾司运化，一纳一运，化生精气，津液上升，糟粕下降，斯无病矣。”在气机升降运动中，脾主升，胃主降。升者，水谷之精气；降者，饮食之糟粕。脾胃受纳运化功能正常，水谷精微物质充盈，营卫方能协调，五脏始得安和。故叶天士说：“脾宜升则健，胃宜降则和。”说明脾胃的健运，全赖于“升降”。程杏轩在《医述》中很形象地说明了脾胃的升降过程：“食物入胃，有气（精微物质）有质（糟粕）……得脾气一吸，则胃气有助，食物之精得以尽留，至其有质无气，乃纵之使去，幽门开而糟粕弃矣。”喻嘉言在《寓意草》中云：“中脘之气旺，则水谷之清气，上升于肺，而灌输百脉；水谷之浊气，下达于大小肠，从便溺而消。”《素问·经脉别论》则全面概括为：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行。”充分说明了脾升胃降功能协调的重要性。

五脏中，心肺在上，上者宜降；肝肾在下，下者宜升；脾胃居中，通连上下，为升降之枢纽。朱丹溪云：“脾居坤静之德，而有乾健之运，能使心肺之阳降，肝肾之阴升，而成天地之泰。”肺之肃降，心火下降，肾水升化，肝之升发，无不赖于脾胃之枢转。正如《素问·宝命全形论》中云：“土得木而达。”《血证论·脏腑病机论》亦云：“木之性主于疏泄，食气入胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化；设肝之清阳不升，则不能疏泄水谷，渗泄中满之证，在所不免。”可见脾土得肝木之疏泄，才能气机升降畅达，健运不息。此外，肺气肃降对胃腑的通顺和降、糟粕的传导排泄亦不可低估。所以，脾胃的升降与肝之条达、肺之治节、心火温煦、肾阳蒸燠密切相关，不可分割，是脏腑之间相互配合的结果。

生理上，脾胃共同完成饮食物的消化、吸收与转输。胃强脾健，则水谷气盛，精足神旺，气机畅和。古代医家历来对气机升降极为重视，《金匮要略·脏腑经络先后病脉证》曰“脾旺不受邪”，说明脾主中州而灌溉四旁，脾的功能健旺，是保证机体健康的重要因素。脾升胃降的协调关系一旦遭到破坏，则会影响正常的生理功能。如周慎斋言：“胃气为中土之阳，脾气为中土之阴，脾不得胃气之阳则多下陷，胃不得脾气之阴则无转运。”脾气不升，则不能运化水谷精微，从而发生脘闷腹胀、四肢无力、肌肉瘦削、大便溏泄等，故《素问·阴阳应象大论》有“清气在下，则生飧泄”之说；胃气不降，则糟粕不能向下传递，在上则发生噎膈饱胀，在中则发生脘痛嘈杂，在下则发生便秘、下痢等，故《素问·阴阳应象大论》云“浊气在上，则生 胀”。若胃气上逆，又可见呕吐、呃逆、反胃等。由于脾与胃相表里，脾若病，胃不能独行津液，胃若病，脾则无所禀受，两者病变相互影响，故临床上，脾病常常兼胃的证候，胃病又常见脾的病证，治疗时则应分清主次，有所侧重。如香砂六君子汤、补中益气汤重在补脾；保和丸、枳实导滞丸重在导滞降气。用药时欲使脾气升，须加用引动肝气上升之品，如补中益气汤中的柴胡、升麻的作用；欲使胃气降，则加用肃降肺气之品，如旋覆代赭汤中旋覆花降肺气止呕的作用。根据脾胃之间阴阳升降的理论，临床上有一种胃气不降的便秘，可用怀山药等滋养脾阴的药物取效；脾气不运者，可用草豆蔻等温化胃阳的药物取效。肝胆之气失调，影响脾胃而发病，则应疏泄肝胆、调理脾胃，方如痛泻要方、逍遥散、四逆散之类。脾肺同病者，则宜培土生金，方选四君子汤、参苓白术散等。脾肾同病者，则补火暖土，方如四神丸之类。自始至终，不忘辨证施治，随证遣方，如此，才能药到病除。

总之，脾胃是气机升降的枢纽，在气机升降中发挥着重要的作用。人体气机的升降出入，均要通过脾胃这个枢纽，方能完成正常的功能。因此，掌握脾胃升降的生理、病理及其功能特点，对于临床的诊断、治疗具有十分重要的意义。