大多数患者常在体力劳动、情绪激动、饱餐、寒冷等诱因下发作。心绞痛的典型症状是阵发性胸骨后或心前区压闷或紧缩感样疼痛，疼痛常放射至左肩、左臂直至手指，有时放射至颈部、咽部，疼痛常持续5～15分钟，可自行缓解。发作时，舌下含服硝酸甘油2～3分钟，可缓解疼痛。

值得一提的是，心绞痛患者并非都有痛感，部分患者会有憋闷、气短、疲乏等症状。少数患者，如糖尿病患者还可能没有症状。