3.甘草

“味甘,平。主五脏六腑寒热邪气,坚筋骨,长肌肉,倍气力,金疮肿,解毒。”(《本经》)

甘草药性平缓,具冲和正味,补益阳明胃经、太阴脾经正气,适用中气虚羸之一般劳损内伤。补中益气汤、薯蓣丸、八珍汤、保元汤、炙甘草汤温养补益,必用甘草,然其功用决非止在补土。

甘草能通降上下,和缓内外,中和药性,具调补之力,如仲景甘草泻心汤治太阳中风,下后心下痞硬,干呕心烦,水谷不能消化,腹中雷鸣下利者,乃误下后中气虚寒,土气郁滞,肝木不疏。若无甘草温补中土之虚寒,则芩连难清湿热痰结,半夏难降胃气之上逆,干姜难固肠鸣而止泻,所见胃痞,干呕,水泻诸证皆不得愈或反加重。又如调胃承气汤有硝黄泻热软坚,治伤寒温病阳明燥实,因有甘草和中,攻下而不伤正气。大约今人多有中焦脾虚伤损,体质稍弱于古人,余临床虽见阳明腑实,潮热谵语,手足濈然汗出,或热结旁流,或热厥发狂属里热实证者,用大承气汤峻下热结,亦每加入甘草调胃之法,既可急下燥结,保存阴液,也不致损伤中气,自无寒中、结胸、痞气、虚脱等变端,尤其老年虚弱者如是。

考仲景有甘草汤、甘草泻心汤、甘草茯苓汤、炙甘草汤以及桂枝、麻黄、葛根、青龙、白虎、理中、四逆、建中、柴胡等方皆重用甘草。后世诸家补益方固然用之,泻火解毒之方亦重用甘草。余思甘草不惟有调补之力,并有祛邪之用,抑或尚有增效之利也,故《本经》云：“主五脏六腑寒热邪气”也。

贵州吴氏以白菊花、生甘草各120g名曰菊花甘草汤,水煎后酌加白酒恣意饮用,治多种疔疮痈肿疖之属热毒重者；刘氏以生甘草、银花、皂刺、大黄各30g,瓜蒌壳1个,白芷9g,名曰内消散,酒水各半煎服,治疔毒如粟,坚硬根深如铁钉,局部红肿热痛,全身发热寒战；陈氏以生甘草、银花、野菊、蒲公英各30g,名曰银花解毒汤,水煎加白酒1匙和服,治火毒结聚之痈疮疖肿；陈氏又以马蹄香150g,苦参200g(酒炒),另以生甘草300g熬膏合之制丸如梧子大,治热痢、肠炎均有良效。甘草于诸多炎症病变,不惟解毒,并能缓中补虚,护正气而止痛,通经脉气血而散营卫之结滞也。

反复发作之口腔溃疡,余以地黄丸加少许干姜、附子,重用生甘草30g或甘草皮10g；若灼热疼痛甚或体温增高,用五味消毒饮加生甘草30g或甘草皮10g俱有良效。甘草不仅解火热邪毒之疮肿,亦能收少阴上浮之虚火也。

仲景炙甘草汤所治之心动悸,脉结代者,多为今之冠心病,心肌损害,心肌炎等心脏疾病。历来注家皆云本方益气滋阴,补血复脉,以炙甘草为主药者,欲其甘温益养正气也。《本经别录》谓甘草“通结脉,利血气”,显然活血化瘀也。心主血脉,多种心脏病者,脉结代而涩滞,往来不利,舌紫黯而有瘀斑,显然心脉壅塞,营血不畅,血络枯涩病理,仲景岂有不用活血化瘀之理!若仅言益气养阴,实未能识得炙甘草汤真用途也。四逆汤、四逆加人参汤、通脉四逆汤、甘草干姜汤皆治太阴伤寒手足厥逆类证。姜附固可益肾阳而消阴寒,而诸方中所用炙甘草通经脉,利血气,贯通枯涩脉道,宣通阻滞经络,阳气始易外达四布,厥回而危症得安也!

或谓甘草甘味醇厚,于中满腹胀,气滞下利者忌用。因知脾胃气滞湿壅多因中气虚馁不能运行所致,多种慢性消化道疾病如胃炎、溃疡、肠炎,多可重用甘草取效,并无脾胃壅滞之副作用。

一般而论,除邪气、收虚火、治金疮、清热解毒,甘草皆宜生用,缓中补虚则宜炙用,欲通经脉、利血气者,也宜炙用。