元气论与原子论

人类总试图在纷繁复杂的现象背后寻找一种统一的东西，在复杂的多样性中揭示出单一的原初性。古希腊哲学家将世界的本原分别归结为水、气、火等具体物质形态的东西，印度古代有地、火、水、风四大元素之说。同样，中国古代哲学家也做了种种尝试，最终选择了元气作为宇宙生成与生命起源的本原。元气是中国古代哲学、医学乃至整个民族传统文化中最基本、最独特的范畴，是中医理论与中国古代哲学的本质结合点。因此，开展元气论的研究，对于中医药学的科学诠释及学术发展都具有重要的意义。著名哲学家张岱年先生曾认为：“西洋哲学中之原子论，谓一切气皆微小固体而成；中国哲学中元气论，则谓一切固体皆是气之凝结，亦可谓造成一种对照。”