对家长来说，小儿发热是最头疼的事情：去医院吧，怕医生说没啥事，回家多喝水就好，那不白跑一趟？在家护理吧，又怕把握不准，出现更严重的问题。临床上，发热的高低与疾病的严重程度不一定相关。比如，高热甚至发生高热惊厥的患儿一般情况好，预后也好；败血症、脓毒症时，即便体温不很高，患儿一般情况差，中毒症状重，预后较差。家长学会观察判断小儿发热的“内在含义”和“预后好坏”非常重要，可以避免不必要的多次就医、过度治疗或避免严重疾病的延误诊治等后果。

有经验的医生和家长通常用“感染中毒症状”判断病情危重程度。如果患儿一般情况差、面色苍白或青灰、反应迟钝、精神萎靡不振，提示病情严重，严重细菌感染的可能性大。对于发热的小儿，一定要注意测量体温、呼吸、心率，观察肤色和神志情况，对发热的严重程度进行评估（表2）。

如果小儿的情况都在“低危”范围，家长不必太着急，多数情况为病毒性自限性发热，可以自愈；如果出现“中危”情况，必须及时就医；如果出现“高危”情况，则必须送医急救。