女婴出生时，卵巢里拥有能发育成卵子的始基卵泡，约有200万个，它们不停地闭锁和退化，只有一部分留下来。在青春期，卵巢内仍有30万个始基卵泡，它们也不能全部幸运地发育成卵子，更不要说能够有机会受精，发育成一个新个体了。正常妇女每月有3～11枚卵泡受卵泡刺激素（FSH）的影响而发育，经过募集和选择，只有一个优势卵泡发育成熟，排出一枚卵子。

卵泡在卵巢中不断退化和闭锁，到了妇女40岁，卵巢里剩余的卵泡只有8000个左右，因此妇女不要为了事业和自由，就过度推迟怀孕生子的年龄。

卵子是人体最大的细胞，直径0.1毫米，人可能用肉眼看到的唯一细胞就是卵细胞。卵子与普通细胞不同，外面一层放射冠，下面是一层透明带（非常漂亮，像一个小太阳），里面包绕着丰富的营养物质。受精卵早期分裂是局限在透明带内的，直到受精后第6天，透明带溶解之前，都是卵细胞的胞质物质为早期受精卵分裂提供营养和能量。