肾脏是生命的重要器官之一，其主要功能是通过肾小球的滤过及肾小管的重吸收和分泌生成尿液，排泌代谢废物和维持体内水、电解质、酸碱等代谢平衡；同时也兼有内分泌功能（如产生肾素、红细胞生成素、活性维生素D等）以调节血压、红细胞生成和钙磷代谢。当肾小球滤过功能正常时，血液中的水溶性小分子和中分子物质几乎全部从肾小球滤过，形成原尿进入肾小囊，再从肾小囊进入肾小管。原尿流经肾小管腔时，肾小管上皮细胞以主动或被动的方式，根据机体的需求重吸收原尿中的水分、电解质等，同时一些物质也从肾小管上皮细胞分泌进入肾小管腔，最终形成尿液，经肾盏、肾盂、输尿管、膀胱和尿道排出体外。当肾小球滤过功能下降时，原尿形成发生障碍，将发生水分和代谢废物潴留、电解质紊乱和酸中毒；当肾小管功能异常时，即使肾小球滤过功能正常，也会发生电解质紊乱和酸中毒。