适度运动对糖尿病患者的健康益处良多，对于非糖尿病人群或糖尿病前期人群，运动能降低糖尿病发病的危险，延缓甚至阻滞糖尿病前期病变（空腹血糖受损和糖耐量减低）发展为临床糖尿病，并且运动强度越大，发生糖尿病的相对危险性越低。2型糖尿病被部分学者认为是一种缺少运动的疾病，超过80%的2型糖尿病与肥胖及运动不足有关，而通过运动干预可以显著降低糖尿病发病率。

对于糖尿病患者，运动是糖尿病治疗的重要方式之一，在预防和控制胰岛素抵抗、糖尿病前期、妊娠糖尿病、2型糖尿病以及与糖尿病相关的合并症中起着重要作用。它不仅能即刻改善胰岛素作用，而且能帮助控制血糖、血脂、血压水平，减少心血管危险，降低糖尿病患者死亡率和改善糖尿病患者生活质量。

有规律的运动才能使患者持续获益，每次30～60分钟，每天1次或每周3～5次。活动以有氧运动为主（有氧运动后面有详细解释，此不赘述）。适宜的运动强度因人而异，可用运动时脉率进行大致估算（适宜脉率=170-年龄），例如，一位57岁糖尿病患者的运动时适宜脉率为：170-57=113次/分。另外一种脉率估算方法参见62题。