一、职业的含义和特点
1.职业的含义
一般意义上对职业的理解就是工作，现在所做的工作即是职业。其实讲的更具体一些，职业是人们在社会中所从事的作为谋生手段的工作。从广义的社会角度看职业是劳动者获得的社会角色，劳动者为社会承担一定的义务和责任，并获得相应的报酬的过程。所以，职业是参与社会分工，利用专门的知识和技能，创造物质财富、精神财富，获得合理报酬，满足物质生活、精神生活的工作。
按照我国《职业分类大典》（以下简称《大典》）对职业的定义，职业是指从业人员为获取主要生活来源所从事的社会工作类别。根据中国职业规划师协会的定义：职业=行业+职能，这样才算是一个完整的对职业的解释。
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我国职业的分类
我国的职业分类结构包括四个层次，即大类、中类、小类和细类，依次体现由粗到细的职业类别。细类作为我国职业分类结构中最基本的类别，即职业。《大典》将我国社会职业划分为8个大类、66个中类、413个小类、1838个职业。8个大类分别是：①国家机关、党群组织、企业、事业、单位负责人；②专业技术人员；③办事人员和有关人员；④商业、服务人员；⑤农、林、牧、渔、水利业生产人员；⑥生产、运输设备操作人员及有关人员；⑦军人；⑧不便分类的其他人员。
2.职业的特点
（1）职业的社会属性 职业是人类在劳动过程中的分工现象，它体现的是劳动力与劳动资料之间的结合关系，其实也体现出劳动者之间的关系，劳动产品的交换体现的是不同职业之间的劳动交换关系。这种劳动过程中结成的人与人的关系无疑是社会性的，两者之间的劳动交换反映的是不同职业之间的等价关系，这反映了职业活动和劳动成果的社会属性。
（2）职业的规范性 职业的规范性应该包含以下两层含义：
① 职业内部的规范性操作要求。
② 职业道德的规范性。
不同的职业在其劳动过程中都有一定的操作规范性，这是保证职业活动的专业性要求。当不同职业在对外展现其服务时，还存在一个伦理范畴的规范性，即职业道德。这两种规范性构成了职业规范的内涵与外延。
（3）职业的功利性 职业的功利性也叫职业的经济性，是指职业作为人们赖以谋生的劳动过程中所具有的逐利性。职业活动应既满足职业者自己的需要，同时，也要满足社会的需要，只有把职业的个人功利性与社会功利性结合起来，职业活动及其职业生涯才具有生命力和意义。
（4）职业的技术性和时代性 职业的技术性指不同的职业具有不同的技术要求，每一种职业往往都表现出一定的技术要求。职业的时代性指职业由于科学技术的变化及人们生活方式、习惯等因素的变化导致职业打上那个时代的“烙印”。
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三百六十行，行行出状元
中国有句名言——“三百六十行，行行出状元”。这句谚语也不知流传了多少年，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。
所谓“三百六十行”，即是指各行各业的行当而言，也就是社会的工种。俗话说得好：“敲锣卖糖，各干一行。”关于行业，自唐代开始就有三十六行的记载。宋代周辉《清波杂志》上便记有肉肆行、海味行、酱料行、花果行、鲜鱼行、宫粉行、成衣行、药肆行、扎作行、棺木行、故旧行、陶土行、仵作行、鼓乐行、杂耍行、皮革行，等等。
由三十六行如何发展为“三百六十行”呢？据徐珂《清稗类钞·农商类》载：“三十六行者，种种职业也。就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之则三百六十行。”可见“三百六十行”只是一个约数，其实自古之来，行业的工种决不止“三百六十行”，三千六百行也不止。“三百六十行”只是概括数，民间所流传的“三百六十行”是个统称，多年来习惯成自然，说起来方便，听起来顺耳，所以一直到现在，说起行业还是笼统地称“三百六十行”。