电影《冰川时代》曾经以不可阻挡的势头横扫全球，也无意中勾起了人们对冰川时期的好奇和求索。那么历史上真的存在过冰川时代吗？如果存在的话，众多的生物是如何度过那些寒冷岁月的呢？冰川时代在漫长的地质时期中是的确存在的，并且还不止一次！科学家发现，地球一共经历过四段大的冰川时期。第一次发生在距今约25亿年前，这次冰川时期是最壮观的一次，厚厚的冰层覆盖了地球上每个角落，就连赤道也是冰雪千里！此次冰川绵延不断地持续了大约4000万年才缓缓退去，所幸在此次冰川时期地球上还未出现高等生命。但也有一种学说认为，此次的冰川大盛行对之后的寒武纪生物大爆发具有重大的积极意义，但目前科学家还未找到足够的证据。最近的一次冰川时期则发生于200万～300万年前结束于1万～2万年前，那时地球上的生命种类已经足够丰富，包括早期人类在内的众多高等动物直面了那段寒冷的岁月。当然，这次冰川时期的冰层覆盖远远没有第一次那么宏大，大约三分之一的地球表面覆盖上了冰层。尽管如此，一场与生命赛跑的生物大迁徙仍然席卷全球，大多数动物必须迁徙到有高山阻隔的低纬度地区，才能幸免于难。但还是有很多的物种在此次浩劫中悄然离去，像巨貘等，而熊猫和银杏则得以幸存。那时的人类已经掌握了简单的御寒手段，也安然度过了此次浩劫。

目前关于冰川时期的成因还没有达成一个共识。科学家预测大的冰期间隔大约为1.5亿年，且没有证据表明以后不会发生冰河期。但毫无疑问，现在我们应对冰期的手段要比当时的人类强有力得多。