现代星座在1922年被国际天文学大会划分为国际通用的全天88个星座，满天的星斗终于有了自己统一的归属。可是88个星座这么多，要怎样才能更好地记住呢？科学家知道我们该伤脑筋了，早就帮我们划分好了呢。天球是以地球为球心假想的一个球面，所以地球上的每一个区域在天球上都会有相对应的位置。也就是说地球以赤道为界分为南半球和北半球，天球上也相应地以天赤道为界划分成了两个星空。地球上的北极在天球上对应的位置被称为北天极，与南极对应的位置称为南天极。就连地球上的纬度在天球上也是存在的呢，天球在构造上其实就是一个放大版的地球。

科学家们就根据星座在天球上的不同位置和恒星出没的一些情况，把这88个星座划分成了5个大的区域，分别是北天拱极星座、北天星座、黄道十三星座、赤道带星座和南天星座。其中我们所说的南天和北天就是以天赤道为界的南北两个天空。这就是说，生活在北半球的我们可以看见全部的北天星座，但却不能看见全部的南天星座，一些南天星座永远都在地平线以下，无法和我们相见。这就是有些天文学家为了观测所有的星座不得不南北两个半球来回跑的原因了。