飞机可以使人们在空中翱翔，但也给人们的生命带来了威胁：当空难发生时，人们似乎无法逃生。然而，降落伞却给人们带来了求生的可能。降落伞的好处毋庸置疑，但是，关于降落伞的发明却众说纷纭。许多人都知道15世纪的意大利人列昂纳多•达•芬奇留下了降落伞的草图，再加上近代各种各样的跳伞杂技表演在欧洲各国盛行一时，就给人们造成了一个误区，认为最早的降落伞是欧洲人发明的。其实不然，我国早在西汉时代就已有关于降落伞的记载。史学家司马迁在《史记•五帝本纪》中写了这样一个故事：一个叫瞽叟的人，趁一个叫舜的人上到粮仓顶部时，在下面点起了大火，而舜利用两个斗笠从上面跳下，幸免于难。这是应用降落伞原理的最早记载。1306年前后，在元朝一位皇帝的登基大典中也曾有利用纸质巨伞做杂技表演的节目，并且在1944年日本出版的《落下伞》一书中得到引证。另外，1977年出版的《美国百科全书》中也肯定了“在1306年，中国的杂技演员们便使用过类似降落伞的装置”这件事。

从上面的记载中可以看出，最早的降落伞不是由欧洲人发明的。另外，在国外的一些军事书刊中，会看到不少类似“像火药一样，降落伞也是从中国传来的”内容的评述。可见，最早的降落伞是中国人发明的。

降落伞