有些蝴蝶的翅膀可以产生华丽璀璨的闪光，它们是雄蝶，雌蝶的翅膀不会闪光。而这些闪光是为了求偶和繁殖的需要，作为雄蝶发出的信号存在。这是为了向异性炫耀自己，引起雌蝶的注意。蝴蝶翅面的颜色分为三种：第一种色素色（化学色）是蝴蝶一定部位某种化合物的存在而产生的，而这些化合物可以吸收一定波长的光波，反射其他光波而产生颜色，从而使画面呈现出相应的色彩。蝴蝶活着时颜色鲜艳，死后颜色变会逐渐暗淡甚至消失。第二种颜色是结构色（物理色）。这种物理色不会受化学因素的影响而改变色泽，它和体内的色素无关，是翅膀鳞片等结构发生的光学效应，所以，它是一种永久性的颜色。在不同的光照角度或不同的光源下，鳞片便会产生不同的光芒和色彩。

当色素色和结构色混合在一起时，便产生了第三种颜色：结合色（合成色）。例如，雄性柳紫闪蛱蝶翅膀正面的黑色部分，它的化学色是黑色，它的结构色是宝石蓝，那么不同的角度会呈现不同的颜色，发出蓝色的闪光，这种梦幻之光令柳紫闪蛱雄蝶在飞舞时看上去会闪光，散发着迷人的魅力。