第4章 抗旱
那时候，陶晓伟还读小学。有一年立春不久，雨水来得早，下得久。村前的鱼塘被水浸漫，水一直漫到最低处的覃光明家，厨房全浸在水里，只露出一行屋脊的瓦顶。厨房的墙是泥土舂筑的，泡久了，崩塌了一片。
一群小学生闻讯跑来看稀奇。覃光明这才想起，篮球放在厨房里，他和陶晓伟、张旺三人仗着水性好，潜入倾斜的厨房水中，搜寻篮球。
“你们几个小孩在哪里干什么？危险！赶快上来！”张兴正带人来抢救，远远看见他们在水里游动，厉声地喊起来。他刚接过队长的职，年轻气盛，颇有爷爷的闯劲。
陶晓伟窜出水里换气，发现一群大人在焦急地叫他们，连忙潜进水中，拉住张旺说：
“你大哥来，找不到球就算了，先上岸吧。”
覃光明还不舍，用力想移动压在饭桌上的横条：“可能就在桌面底下了。”
横条被椽子连成一片，哪里拉得动？
陶晓伟催促说：“大人都来了，我们上去吧。”
三人爬上岸。张兴看到张旺，斥骂声音更大：“你们三个小小年纪，不要命了？房子都塌一半了，还敢钻进去，就不怕砸下来吗？”
三个人不敢出声，低着头缩在一旁。
覃光明父亲看着房子泡在浑浊的水里，摇摇欲坠，说：“厨房里都是铁锅瓦罐和碟碗，还有我放在那里的木工用具，尽是些不怕水的东西。大家不要去冒险了，等雨水消了再说。”
张兴看了看，也想不出什么好办法，只好对大伙说：“也罢，水退了我们再来帮助搬东西。”他把覃光明一家就近安顿到高处的两户人家落脚歇息，说：“看样子，雨水未停，水难退。一家有难，大家帮。你们两家就多点麻烦了。”
两户人家连忙表示，应该应该，谁家有困难，大家都帮忙。
几天后，水退尽了。张兴组织村民帮覃木工一家整理淤泥，翻晒物品。
张学问逢人就嘟嘟囔囔地说：“物极必反，今年雨水来的太早太盛，不见得是什么好事。”
果然，入夏以后，太阳一天毒过一天。每天，阳光白晃晃地刺得人眼睛生痛。连续两个月时间，天空吝啬得不肯降下一场泼湿路面的雨。
有几次，雷声阵阵，但天上的游云丝丝缕缕，连蓝汪汪的天空都遮不住，更不用说遮挡热辣辣的太阳了，一阵细丝般的雨探一下头，还不够地面厚厚的粉尘吸纳，就草草地收尾了。
村民望穿秋眼，苦苦等待，可是一场像样的雨都没有。
村前村后的树叶开始蜷曲，泛白枯干。地里的庄稼晒焦了，一片枯黄。稻田纵横开裂，即将扬花的稻禾枯焦得像一把残损的扫帚，周围干枯的稻禾，密密匝匝地护着中心几根尚存一丝生命的稻苗，稻苗依稀辩出一点淡淡的绿。
每天早晨，张兴扛着铁铲，带三四个助手，焦急地往四下庄稼田地行走。每经过一片焦黄的庄稼，张兴沉重地蹲下身，用手抚摸着干枯的稻叶，咬紧嘴唇，铁青着脸，哑着嗓子，心里仿佛在滴血：“遭罪呀！遭罪呀！”
各家的大人也跟张兴他们一样，每天地转一圈庄稼地，摩挲着晒焦的庄稼，眼睛都急出火来。
张学问急冲冲地从村头一路跑到村尾叫嚷：“还不快点想办法给庄稼浇点水，今年的庄稼就没救了！”
当晚，张兴估摸大家吃过了饭，拿一只哨子在晒场使劲地吹，“吡……吡吡……”声音划破夜空，尖锐刺耳。村里人一听，知道是紧急通知，丢下手中的活儿，纷纷跑向晒场集中。
张兴凝重地望着大家：“连续干旱两个多月了，稻禾、玉米、花生、黄豆……庄稼苗全晒焦了。乡亲们，今年老天要从我们口里夺走养命口粮，我们怎么办？我们能听天由命，坐着等死吗？”
老村长带头瓮声地说：“毛主席告诉我们，下定决心，人定胜天。干旱来了，我们就肩挑人抗，担水浇灌。”
“戽水抗旱，不能等了。”
“对，全村出力，戽水抗旱。”
“明天就干，不能再等了。”
群众的干劲激发出来，热情高涨。张兴看看摩拳擦掌的人群，大声宣布：“对，乡亲们说得好。从明天开始，我们全村人行动起来，戽水抗旱，抢救庄稼。”
天一亮，太阳继续毫不客气地洒下红光，预示着又一个骄阳似火的狠天气。全村人几乎同时起来了。大家检查好锄铲戽斗等工具，带上午粥和咸菜萝卜干，等着村长的哨声。
张兴一看，乡亲们斗志昂扬，男女老少，有的扛锄有的拿铲，有的拉着小孩，有的斜挂戽斗，连接成长长的队伍。
“吡——出发！”哨声一响，大家争先恐后往前赶，恨不得快点冲向村后戽水的陡坡，那里俨然成了决定全村人饱饿生死的地方。
莲花村附近的沟溪都干涸了，唯有流经村后山脚的龙溪仍然细水潺潺，公婆山不动声色地护佑着莲花村，源源不断供来清凉的溪水。
不懂多少年前，莲花村先人在村后龙溪边的一处陡坡开挖了三组三级戽水坎窝，遇到干旱时候，村民就通过人力将溪水用戽斗提高，灌溉庄稼。
部分先到的青壮年行动起来，用铁铲挖深挖大龙溪水潭，修补戽水的三级坎窝，垫平坎窝两端的站位。
性子急的村民两人一组开始戽水。戽水时，一人提戽斗一端长绳，分立坎窝两边，倾身向前，默念口令，动作配合默契，松绳子，将戽斗倾斜，舀取低处的水，然后两人同时身子后仰，双手配合发力，把戽斗的水倒入高一级的坎窝，由此逐级向上戽水，将水戽到最高的水利，分流到庄稼地灌溉。
村民到齐了，三组三级戽水人节奏整齐，姿势优美，在一浪高过一浪的说笑声戽起水来。
一组人戽水二十分钟，大家轮流接替，马不停蹄，一天二十四小时轮番作业。饿了，就地打开带来的干饭稀粥，唤来孩子，就着萝卜咸菜，一家人津津有味的吃起来。
没轮的村民和替换出来的人，散坐在四下的草地上，有些年轻人爬上树，倚着树枝，大家天南地北高声说笑着。“嘙……嘙……”的水声，伴随此起彼伏的笑声，让所有人暂时忘却眼前的焦虑。
孩子三五成群，聚在一起，堆石头房子，逗蚂蚁爬虫，自由玩乐。
那是一段难忘的快乐日子，不论是大人还是小孩，完全沉醉在集体协作的热火朝天劳动中，把所有的忧虑和不快都抛到脑后。