1　情报研究的根本使命

情报是一种特殊的信息是情报学界的共识，然而对“特殊”二字的理解却多有不同。从情报研究实践出发，可以从“难”和“用”两个角度来理解情报信息的特殊性。所谓“难”是指对作为情报的信息获取和信息理解往往存在困难和障碍；所谓“用”则是指情报产品用于管理决策过程。情报工作发挥“耳目”、“尖兵”、“参谋”的作用，其本质是要解决管理决策过程中信息不完备的问题。

对于情报工作者而言，信息不完备问题的解决方式不外乎两大类：一是运用适当的信息搜集和检索工具，遵循信息资源的建设、布局和管理规律，获取必要的信息资料；二是在已掌握信息资源的基础上，运用各种专业知识、工具和技能对未掌握的数据、资料进行评估和预测。两种工作模式中的前者常被纳入信息服务和信息管理的工作范畴，后者则是情报研究的中心内容。

情报界对于情报工作的一个基本要求就是减少“意外”、防范“突袭”，这里的意外或突袭用英文表达都是Surprising。为达成减少意外的目的和提高预警、规划的效率，情报机构需要对分布范围广泛的特定对象进行长期系统的监控扫描，进行态势感知、评估，预测发展趋势。此类工作是情报保障的常规动作，在涉及创新议题判断时则是必选的要件。

情报研究人员在已有信息基础上通过评估和预测来完成决策信息保障任务，其分析处理的基本依据通常是系统科学理论，因而将某个情报任务看作是系统，围绕着特定主题，对数据、资料进行系统的情报分析也就成为情报研究的基本方法。我国老一代情报专家曾十分清晰地将系统分析的核心内容用四句话来概括，即：系统由要素组成的；要素是相互联系的；相互联系的若干要素可以形成具有特定功能的结构；系统功能正常实现的前提是要满足一定的条件（物质条件和信息条件）[1]。

从系统分析的核心内容表述中可以发现，关系发现和关系梳理是正确实施系统分析的关键，情报研究中的评估、预测是否可行亦皆依赖对相关事物关系的判断与运用。因此，人、事、物和信息之间的关系是情报研究的主要对象，对关系的探索可以说是情报研究的标志性工作。

情报研究以信息为操作对象，因而关于信息、信息资源、信息技术与信息行为的议题充填着情报学术领域有其合理性，情报学与图书馆学、档案学交织相融也符合历史逻辑。但是仅根据议题分布表现的情况来说明情报学的学科对象会落入忽视情报根本任务使命的认识陷阱，误导对情报事业管理的理论探索。