第十四章　论道纪

只有无私，才有可能得“道”。这一章又来谈“道”，说“道”是看不见，听不到，摸不着的。头三句说：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。”看不见的是消失了东西，听不到的是静寂的声音，摸不着的是微乎其微的质量。这三句翻译并不难：

What cannot be seen is invisible.What cannot be heard is inaudible.What cannot be touched is intangible.

看不见，听不到，摸不着是“道”的三个特点。第四句说：“此三者不可致诘，故混而为一。”这三个特点是不可以分别问为什么的，合起来看，无色，无声，无形的就是“道”。这句也不难翻译：

These three, unfathomable（indefinable），blend into one.

“不可致诘”有人说是“不可下定义的”，那是回答“什么”的问题；有人说是“深不可测的”，那是回答“为什么”的问题，可能更有深度。下面就来回答问题：“其上不皦，其下不昧。”从文字上看来，是说从上面看“道”，“道”并不是明白如昼的；从下面来看，“道”也不是一片黑暗的。其实不必分开，合起来看，就是说“道”无论上下内外，一眼看来，既不是容易明白，也不是糊里糊涂的。这既不下定义，也不说出原因，而是描写说明。既不回答“道”是什么（What），也不解释为什么有“道”（Why），而是说明“道”是怎么样的（How）。这是中国哲学的艺术性和西方科学性的不同之处。译文可有两种：

1.Up, it is not bright；down, it is not dark.

2.Up and down, it is neither bright nor dark.

这是抽象的描写，下面更具体一点说：“绳绳兮不可名，复归于无物。”古代结绳记事，但是无论多少绳子，也记不清楚什么是“道”，因为“道”不是物。这句可以翻译如下：

Like a nameless endless string it ends in nothing.

接着又详细地描写“道”说：“是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。”这就是说，“道”的形状就是没有形状，“道”的形象就是空无一物，恍恍惚惚，如有如无，翻译“惚恍”，可以利用莎士比亚的名句：

It is a formless form, an image of nothing.It seems to be and not to be.

下面又从空间上来描写“道”：“迎之不见其首，随之不见其后。”迎面看“道”，看不见它的面目，紧紧跟随，也看不清它的背影。译文是：

Before it you cannot see its front；after it you cannot see its rear.

最后从时间上来描写“道”：“执古之道以御今之有，能知古始，是谓道纪。”把古代的道理应用到今天的现实上，就可以博古通今，这就是应用“道”的规律（方法）。结论可以翻译如下：

Ruling over the present with the laws of the past, you can understand history ancient and modern.Such is the divine law.