7．土地肥力的衡量

在了解了一剂的资本和劳动之后，接下来就要了解是什么决定了各剂资本和劳动产出的数量。通常现在的产物已经不单是大自然选择产生的了，人类投入了他们的劳动，决定了产出物中相当一部分是由人类的劳动和自然共同完成的。但在这一部分中，由于土地类型不一样，产出物的数量也不相同。一般情况是森林里面产出物的数量是最少的，因为报酬的递减规律在里面表现得最为明显。相同的道理，锄耕地上产物的数量应该是最多的。当然不只是这方面的因素，土壤的性质和种植的方法等方面的差异也是导致差异出现的原因。这些因素都有利于我们继续了解，在生产过程中投入的各剂资本和劳动是按照什么比例来发生报酬递减的。

对怎样分辨土壤是肥沃还是贫瘠没有一个具体的标准，在其他外界条件都处在同一水平的条件下，产出物的数量就是决定土地肥力的因素。假设有两块同样的土地都采用粗放经营的方式种植，其中一块的产量肯定会相对低于另一块地的产量，但是如果两块地都采用精耕细作的方式来种植，之前产量少的一块很可能就会超过另一块的产量。这时我们就可以说这一块土地是肥沃的。由于耕种的精细程度不一样，土壤肥沃不是绝对的。

一块本身就很肥沃的牧地，即便采用粗放经营也能获取很多回报，这种情况下，增加投入资本和劳动就会出现报酬递减。但是人口在其中发挥着作用，在人口急剧增加之后，拿出一部分土地种植另外的作物，并且保留原有的作物，在这样的情况下，报酬递减就会得到一定程度的缓解。但是有的土地不适合用于牧地，即便是这类土地在最开始投入资本和劳动时获得的回报很少，甚至越来越少，但是采用精耕细作的方式后，增加投入资本和劳动就会得到丰厚的回报。

热带地区和很多沼泽的土地低湿，植物生长茂盛，终年被沼气包围，根本不适合人类居住，没有了人类劳动的出现，生产物就更不可能产生了。这样的土地如果能够将多余的水排出，在土地上投入资本和劳动的回报就会在原来的基础上增加，但是后来有可能会出现递减。

改造湿地这样的行为一旦发生，投入到其间的劳动和资本是不能移动的。“人不能两次踏入同一条河流”，种植初期的情况不会再次发生，对湿地再增加劳动和资本的投入，获得的回报就会出现递减的趋势。

也有一些经过人类长期实践，已经被开发得很好的土地会出现一些细微的差别。就像土地不算低湿，但是水分比其他土地要多，需要进行排水工作，或者是上下层的土壤肥力并不相同，但是恰好可以互相补充，对这种土地进行深度耕作就能彻底改变土壤的属性。

当报酬递减开始出现端倪时，人们并不会认为获得的回报会越来越少，因为生产科技的进步能够弥补这一点，它能增加资本和劳动的产出量。不考虑科技因素，只使用现有水平下已有的种植方式，人类能够增加可以投入的资本和劳动量，到了快要收获的时候，也能够增加土地的产出量。从种植初期到收获，其中各种因素连接在一起就像一条铁链，土壤的肥力是最大的限制因素，就好比铁链上最薄弱的一环。假如不加考虑胡乱使用有弱环的铁链进行生产，即使其他的环节再坚固也不一定能起到很好的效果。这时，如果有一条质量稍微差一点的铁链，但它每一环的力量是差不多的，只要精心维护，这一条铁链发挥的作用要比之前的铁链大得多。铁链的道理其实和木桶原理反映的道理是一样的。

土地类型影响产出物数量 雅各布·范·勒伊斯达尔 绘画 约1660年-1665年

很多时候人类投入的劳动和大自然共同决定了土地的产出。土地类型不一样，产出物的数量也不相同。图中是盘根错节的森林，有着潺潺的流水，阴霾的天空下枯枝横卧。在这样的森林里面产出物的数量比锄耕地上产物的数量少很多，报酬的递减规律在森林里边表现得最为明显。

移民对土地的选择要求是要适合耕种。假设一块土地不能马上耕种，而且土地上生长的不是能够增加报酬的作物就会令人非常头疼，即便这块土地将来通过人的劳动会变成肥沃无比的土地，也不能让他们满意。同样，水分太多的土地他们也不会满意，因为在他们耕种之前还要修建排水系统，这在他们看来是很麻烦的事情。如果一块土地，只需要简单的生产工具就可以进行耕作，就是他们最满意的土地类型。对他们来说，这种土地在耕种后作物能够获取到更多的养料，能更好地生长。

哥伦布发现美洲大陆之后，许多移民随后涌入美洲，成为了最先定居这里的人。他们一般的劳动方式就是人力，即使现在机械化正在普及，他们仍然保留了这种手工劳动的习惯。因为受到地形的限制，机械化不太适合山地，更适合在平原操作。但是当时的美洲人却不挑剔，山地上的产出量比平原少得多，但是却要付出更多的资本和劳动。

肥沃的牧地

图中是一大片青草丛生的牧地。在这些本来就很肥沃的牧地，采用粗放经营就能获取很多回报。在这种情况下，增加投入资本和劳动就会出现报酬递减。但如果在人口剧增之后，拿出一部分土地种植另外的作物，报酬递减就会在一定程度上得到缓解。

移民涌入美洲

哥伦布发现美洲大陆之后，许多移民随后涌入美洲，成为了在这里定居的人。当时彭从欧洲招募开拓者，很多欧洲宗教受压迫者都来到美洲，他们与当地的印第安人关系十分良好。彭从美洲土著手里购买了一块新土地，这便是以他的名字命名的宾夕法尼亚州。图为摩拉维亚的开拓者在宾夕法尼亚州的特拉华河边展望这片新得到的土地。

一块土地肥力的影响因素包括劳动者的技术水平、可支配的劳动和资本、个人对报酬的需求和耕种的方式等各个方面的因素，只有所有的条件都具备时我们才能比较两块土地的肥沃程度。假设劳动者需要获得更多的报酬，就会尽可能地支配有限的资本和劳动在最大产出量的土地上，这一块土地就被认为是最肥沃的。排除了时间和地点的因素来讨论肥力是没有意义的。

即便是加上了时间和空间的限制，还是不能给肥力做出一个十分明确的定义。因为人类衡量土地肥力的标准是多样化的，有时根据土地总的生产能力强弱，即生产物的总量来判断；有时凭借剩余生产物的多少来判断。按照这两种标准，英国的耕地和所有的牧地都是非常肥沃的。根据不同的目的，肥力可以被理解成各种意义，但在极少数情况下还是要给出明确的定义。