3．两种不同的折扣率

我们不能对在不同时间得到的两种利益的数量加以比较，即使它们是同一个人得到的。当一个人延缓可能得到的快乐时，他不是在延缓现在的快乐，而是让未来的快乐或未来可能得到的快乐取代现在的快乐。现在的快乐与他希望的未来的快乐哪个更大一点，我们现在无法确定，除非我们了解此事件的一切情况。因此，我们不可能通过了解他对未来可得快乐的事件的折扣率，来判断他对未来快乐的折扣率。

要想人为衡量他对未来利益的折扣率，我们可以做两个假定：第一，假定他希望的未来和现在差不多富有；第二，假定他从购买的东西中可获得利益的能力，在总体上是保持不变的。有了这两个假定，如果他确定一年之后会有1个金币的收入，而他为了自己或后代的利益，情愿从现在的支出中节省1镑，我们就可算出，他对能确定的未来利益的折扣率是5%。我们还能确定，他对能确定的未来利益的折扣率，与在金融市场上他对货币会打折的贴现率是相同的。

以上我们已经单独考虑了各种快乐，但人们购买的很多东西属于耐用品。这些东西不会在使用一次之后就被消耗掉。

未来利益折扣率的影响

对未来利益折扣率的考虑，会影响一个人购买较实用的东西。比如，在简单却耐用的家具和漂亮却易损坏的家具中，他更愿意为前者花钱；在买新衣服和办一次狂欢会中，他更愿意买一件新衣服。