3．影响需求弹性的因素

由上述研究可知，价格是影响需求弹性的一种因素，但生活必需品却是例外。以小麦为例，不论小麦的价格高低，其需求都几乎没有弹性。因为即使小麦十分缺乏，但在人们的日常生活中，它仍是一种最便宜的食物；即使小麦产量很大，但在人们的日常生活中，它除了作为食物之外也不会有其他用途。

如果一件商品不是生活必需品，而且它容易腐烂，再加上人们对它的需求没有弹性，它的价格变化会很大。比如，一条新鲜的鱼刚在市场上出售时，价格很高，但两天或三天之后，它基本上就只能被当做肥料来出售了。

对少数一些东西，我们可以从它们的各种价格来观察其消费情况。比如水，当它处于适当的价格时，人们对它的需求是很有弹性的，因为能使它充分发挥各种用途；但当水的价格下跌到几乎为零时，人们对它的需求就随之失去了弹性。食盐的情况基本相同。食盐在印度的价格比在英国高，所以人们对食盐的需求弹性在印度就比在英国大。

不同阶层的人的需求弹性

如果肉类、牛奶、烟草、羊毛织品、进口水果与普通医疗器械的价格发生了大的变动，工人阶级对它们的购买量就会随之发生很大改变。但无论它们的价格如何涨跌，富人对它们的购买量不会有多大改变。图为英国移民在田间收获他们在北美种植的烟草，远处的货船正等待烟草装船运往英国本土。烟草价格的变动会影响工人阶级的购买量。

非必需品的鲶鱼

一件商品如果不是生活必需品，而且不容易保存，再加上人们对它的需求没有弹性，它的价格变化会很大。例如图中的鲶鱼，刚在市场上出售时，它的价格会比较高，但如果一直未能卖出去，两天或三天之后，它基本上就只能被当做肥料来出售了。

但是，除了在人们丢弃的一些地方以外，房屋的价格从未下跌到很低的程度。由于房屋不仅为人们提供了方便，而且还带来了社会地位，所以在社会环境比较好的地方，人们对房屋的需求总是很有弹性的。另外，除了以炫耀为目的外，人们对于某种衣服的需求也是能达到饱和点的，当它的价格特别便宜时，它几乎也没有了需求弹性。

对高品质东西的需求，往往是根据感觉而定的。例如，有的人不在乎酒是否香醇，他只希望酒的量越多越好；有的人却很在乎酒是否香醇，他希望酒的品质越高越好。不过，对高品质东西的需求，容易达到饱和。

具有不同用途的东西，一般都是很有弹性的。对水的需求就是这样，水可以用作饮料、烹调、洗涤等多方面。当不干旱时，桶装水的价格或许会低到连穷人也毫不在乎。尽管如此，穷人在烹调时一般两次会用一桶水，在洗涤时就用得更少。而中等阶级，或许在烹调时一般一次用一桶水，但在洗涤时就用得比较多，因为他们认为用桶装水比无限制地用水要节省很多。当水是以水管的形式供给，而且按水表收取很低的费用时，很多人在洗涤时就会任意使用水。但是，当水费不按水表收取而是每年固定，而且凡是需要之处都装有水管时，人们对水的需求也就完全达到了饱和。

绝对必需品（不同于常规必需品和维持效率的必需品）以及一些花费富人收入不多的奢侈品，基本上没有弹性。