2．价格对不同阶级的影响

需求弹性

需求弹性表示在一定时期内，价格在一定程度上的变动所引起的需求量变动的程度。商品本身的价格，商品的适用范围、消费者的偏好和消费者的收入水平都会影响需求弹性。图中是将在市场上出售的肥牛，它出售的价格将会对它的需求弹性产生影响。

物品同一价格对不同阶级的人的影响是不同的。由于富人和穷人的经济实力有很大差距，所以富人认为比较合理的价格，对穷人来说，也许就相对较高，甚至超过了他的购买力。比如，富人大多经常畅饮葡萄酒，并且毫不在乎其昂贵的价格，但穷人们几乎不曾尝过葡萄酒的滋味，因为他们无力购买。因此，我们如果一次只考虑社会上的一个阶级，就能找到需求弹性的规律。

如果一种物品的价格对所有阶级的人来说都相当高，人们对此物的购买量就会非常少。但在特殊情况下，由于受风俗习惯的限制，即便是一种物品的价格下跌了许多，人们对此物的购买量也不会很多。因为，有些物品只能用于某些特殊场合，比如某种贵重的药品，就只能用在某种病人病情严重的时候。但是，一旦这种物品成了日常生活的必需品，那么其价格的大跌，就会促使人们对它的需求量大增。无论对高价的还是中等价位的物品来说，需求弹性都是相当大的。

价格对不同阶层的人的影响

某一物品同一价格对不同阶级的人的影响是不同的。富人和穷人的经济实力有很大差距，富人认为合理的价格，穷人也许会觉得很高，甚至超过了他的购买力。图中生产于肯塔基州的威士忌就是这样的一种物品，富人经常饮用威士忌，也不在乎它的昂贵价格，但穷人很少品尝，因为他们无力购买。

随着价格的下跌，需求弹性会不断下降，直到渐渐消失（当价格下跌到顶点时）。这个法则几乎适用于所有的商品和每个阶级的所有人，只有以下两种情况例外：其一，对不同阶级的人来说，高价终点和低价终点的水平是不同的；其二，对不同阶级的人来说，低价终点和更低价起点的水平也是不同的。

人们对有些商品的需求容易达到饱和点，当这些商品达到低价时，其需求弹性几乎就完全消失了；而人们对有些商品的欲望是无穷的，即使它的价格下跌很大，其需求弹性仍旧非常大。

在英国，即便对穷人来说，像食盐、多种香料、廉价的药品等这些东西的现行价格是很低的。人们对这些东西的购买量是否会随着它们的价格下跌而增大，的确还有很大的疑问。

就肉类、牛奶、烟草、羊毛织品、进口水果与普通医疗器械的现行价格来说，一旦它们发生了大的变动，工人阶级和中等阶级对它们的购买量就会随之发生很大改变。但无论它们的价格如何下跌或上涨，富人对它们的购买量也不会有多大改变。换而言之，工人阶级和中等阶级对这些东西的需要弹性很大，而富人并非如此。但此类东西的总需要弹性很大，因为工人阶级数量庞大，对这些有能力购买的商品，他们的总购买量比富人的总购买量多很多。

温室的水果、上等的鱼类和其他无比昂贵的奢侈品，一旦它们的价格有所下跌，中等阶级对它们的购买量就会有很大的增加。中等阶级对这些东西的需求弹性很大，而富人和工人阶级却并非如此。这是因为，富人对它们的需求几乎已经达到了饱和点，而工人阶级仍旧没有能力购买它们。

除了富人之外，人们对昂贵的酒类、高质量的医疗和法律服务等这些现行价格极高的东西，几乎没有什么需要。可一旦需要，这种需要的弹性往往会很大。对一些价格昂贵的食品的需要，只是一种满足虚荣心的需要，并且这种需要几乎是无穷的。