3．必需品

必需品、舒适品和奢侈品三者很容易区分。必需品指人们急切所需的东西，即必须满足的人们的欲望。与必需品不同，其他两者指人们不是十分急切所需的东西。即便如此，我们仍然没有很好地阐释必需品。必需品是指维持生活的必需品，还是指维持效率的必需品？

对“必需品”一词的使用，我们要十分谨慎。必需品具体指哪一类东西，由读者根据自己的理解进行添加。有时，读者并不知道其中隐藏的东西，这时读者就会误解作者的意图，进而给作品添加一个与作者本意相违背的东西。为了避免这种误会产生，在重要之处，作者要向读者明确地表明自己的意图。一直以来，人们认为，必需品指劳动者满足本身及家人的基本生活需要的东西。

舒适和高雅的衡量标准，亚当·斯密及其支持者曾经有过研究。他们指出：不同的地方，气候和风俗不相同，因此，某种东西在一个地方是必需品，但在另一个地方却可能是不必要的东西。当时，亚当·斯密深受重农理论影响，法国的大部分人都认为，能够满足生存所需的东西才是必需品。除此之外，法国人不清楚其他所谓的必需品。随着时代的发展，我们能明白：任何时间和地点内，无论哪一种产业的收入所得，都包含两方面的内容。其一，为了满足该产业所有员工生活所需的那部分收入；其二，用来维持该产业生产效率所需的那部分收入。

在我们估算必需品时，除了有特殊说明外，我们都必须把估算的前提限定在特定的时间和地点内。我们认为，所有产业阶级的收入水平都低于该产业阶级的必需水平。这样，随着产业劳动者薪水长时间地增加，劳动者的生产效率就会提高。然而，通过改变习惯，我们或许可以减少消费开支，但是必需品确实不能够有任何减少。