3．经济学家必须具备的能力

想象是经济学家最需要的三种重大能力——知觉、想象和推理中最为重要的一种能力。它可以让人看到隐藏于表象之下的事物发生的原因，也能够发现隐藏于显而易见的原因之下那些不显著的结果。

自然科学，尤其是物理学有一种天然的优点，研究人员必须得到一个真理——正确的结论，而且必须在日后的实践中加以检验。如果他们仅仅关注事物的表象，而忽视了事物各方面的相互联系，看不到某些细小的变化都能对周围的环境因素产生巨大改变，那么，不久后他们便会发现自己的错误。所以，真正严谨的物理学学者，不会满足于对事物大概或笼统的研究，而会从大局出发，分析每一个因素的重要性，并将其量化。

经验告诉人们，对那些浪费成性的人进行毫无顾虑的援助，哪怕从表面上看并无过多不妥，也会对其性格的培养和家庭生活造成不利影响。于是，我们知道，对于某些小事件，人们能够运用自身已有的经验知道其原因和结果。但是，如若我们要判定提高就业稳定性的并无明确结果的计划所能带来的真正后果，就必须具备更加丰富的知识和观点，如更多努力的研究，更长远的眼光以及更加丰富的想象力。而要具备这些，我们就必须去了解，信贷、对内贸易、对外贸易竞争、农作物收获和价格等各种变化怎样密切相关以及它们如何对就业稳定性产生有利或不利的影响；我们还必须观察西方世界的每一个重大经济事件以及它是如何影响其他各地的至少是某些行业的就业状况。如果我们只是看到现阶段造成失业的某些原因，恐怕无法改变这种情况的继续发生，甚至会造成更加糟糕的状况。如果我们去追寻隐藏在背后的不明显的因素，并分析其重要性，则对我们思维能力的提高有重大的帮助。

自然科学需要精确性，人文科学研究却并非如此，于是“捷径”成了人文科学研究者青睐的选择，虽然这种“捷径”并不可靠，但却极有诱惑力。即使他能创造出一条更为严谨、能直达目的的道路，他也不会这么做。科学的历史学者无法进行实验，也没有标准去估计历史事件所占的相对地位。但是这种估计是需要时常出现的，如果没有对某些原因的相对重要性做出暗示性估计，他就不能得出某种结论，这个原因或者这类原因所起的作用，大于或者小于其他原因。当然，只有经过长时间的努力，他才能够知道如何相信自己做出的判断和估计。经济学家也面临同样的困扰，只是程度上稍有减弱。经济学家在某种程度上也需要做到准确性和客观性，这一优点是和物理学家相同的。至少，如若对现今或稍早之前的事件进行研究，其必须对事实进行不同的归类，而对这种归类所需要做出的明确的描述，在数字上往往是近乎正确的。这样，他研究隐藏于表象之下的不显著的原因和结果，并把整体的复杂分拆为各个小的因素，再把这些众多的因素重新整合，就显得轻而易举了。

想象力 夏加尔·马尔克 布面油画 1915年

想象力是经济学家必须具备的一种能力。它可以让人看到隐藏于表象之下的事物发生的原因，也能够发现隐藏于显而易见的原因之下那些不显著的结果。图中简单的木屋和谷仓组成了城镇，城镇的上空有两个轻盈飞越的人物，男人的手温柔地环绕在女人的胸前。他们看上去像准备私奔的情人。夏加尔的想象力给作品带来了鲜活的生命，想象这种能力对经济学家也同样重要。

奢侈的阿斯普雷手表

图中是英国著名的奢侈品品牌阿斯普雷手表的广告画，一些浪费成性的人们爱使用它们。而经验告诉人们，对这些浪费成性的人进行毫无顾虑的援助，虽然从表面上看并无过多不妥，但会对其性格的培养和家庭生活造成不利影响。

任何一个行业的高工资，无论是因为“标准规则”还是由于其他方法得以保持，我们的想象力就要去寻求一种结果——那些愿意从事这份工作，却因为这种“标准规则”而不能做的那些人的生活情况究竟如何。他们的生活水平会产生怎样的影响？日常生活中，总是经常出现这样的情况：有些人的生活越来越好，而另外一些人却越来越不如意。在这种情况下，是不是大多数人的财富处于增加状态，减少财富的只是很少的一部分人？如果不深入进行研究，我们就会认为是这样一种情况。然而，如果进行科学的研究就会发现，事实是完全相反的。由于英国的部分影响，某些在澳大利亚奋斗的殖民主义者们总是爱从事冒险事业，而这种事业往往会给工人们带来对美好生活的憧憬。同英国不同，澳大利亚是一个具有广阔土地和资源的地方，具备很大的财富潜力，如果工业因此衰落了也会很快恢复生机。现在有一些人建议在英国也采用澳大利亚的模式，这种想法是错误的。英国如果碰上了这样的失败，打击将会很严重。今后我们研究的重点，就是对这样的具体情况进行分析。这种研究活动必须是一丝不苟的。

进行这样的研究工作，最需要具备的是智力，甚至是批判的能力。但是就经济学来说，它最需要的则是人们对自己同类的同情心。这些同情心的影响因素包括：个人的性格、财富、生活习惯之间的关系；国家的整体效率对社会上各个组织间的凝聚力的加强；个人的利己心理和整个阶级的利己心理存在怎样的利害关系；如何将我们目前日渐增多的财富用来使人类的未来更加美好。对这些问题的研究，会使得互相间的同情心变得日益浓厚。

想象力在经济学家发展自己理想的过程中，扮演着尤为重要的作用。想象力又必须以慎重和委婉为基础，只有这样，其对自我理想的倡导，才是真正源于自身对未来的理解。

在中世纪后期，人类对产业组织的研究已经逐渐有了一个明确的框架。在这之后，人们都看到了产业组织的进一步发展，并且对其研究的热情逐渐加大。随着产业组织的发展，人们对其认识的深度和广度也达到了有史以来的最高峰。但是，即使这样，我们依旧无法预知其最终的发展命运如何，正如我们研究历代历史，依旧无法明确地知道，形成进步的真正原因是什么。

由此看来，虽然随着人类社会的发展，我们认识到了更多的思想和方法，但这种思想和方法似乎源于人类的早期成果而非更加成熟的时代。正如我们很早就知道：除非已被证明为极其懦弱或卑鄙的人之外，每一个人都值得享有充分的经济自由。但是，直到现在，我们依旧无法确定这种进步的思想究竟会发展到何种程度。

在19世纪初，开始有雇主和政客以“经济学家”的身份为其自身的阶级特权辩护。即使在我们这个时代，依然有自称“经济学家”的人反对将大量的国家财政或者社会资金用在发展大众教育上，很显然，他们的观点与大多数经济学家的主张相左。但是，像著名的卡莱尔和拉金斯以及其他众多的作家，却不加调查和区别就认为所有的经济学家都应该为他们不赞同的那些言行负责，他们开始抵制和误解所有经济学家的观点和思想。

澳大利亚 海报

澳大利亚是一个具有广阔土地和资源的地方，具备很大的财富潜力。如果冒险者在这里受到挫折，可以很快东山再起。如果当地工业因此衰落也是轻微的和暂时的。但同样的情况发生在英国，结果就会严重得多，这要求我们在经济研究中要根据具体的国情来分析。图中为澳大利亚的丛林和高山，它们富藏着巨大的资源。

其实，从近代经济学创始至今，经济学家都怀有温和、善良、热忱以及怜悯之心，并得到了大多数人的认可。他们中很少有人是为了私利。相反，他们更关心社会的财富分布情况，面对强有力的社会垄断时，他们也会发出自己反对的声音。

面对所谓的阶级立法——这种立法意在阻止公会享有雇主团体享有的特权，几代经济学家都和大众一样持反对意见，并加入了反对阶级立法的运动；他们设法将雇主团或者政客强加给劳动人民的陈旧的救贫法清除；政客和雇主假借“经济学家”的名义反对工厂法案时，他们能发出自己的声音。他们都相信：无论是个人努力还是公共政策，其最终目都是将财富用于实现全体人民的福利。

经济学家的品质

从近代经济学创始至今，经济学家都怀有温和、善良、热忱以及怜悯之心，他们中很少有人是为了私利，他们关心社会的财富分布情况。美国经济学家凡勃伦就是其中的代表。

他们极其谨慎和冷静，他们并不敢承担过多对未知道路的倡导而需要担负的社会责任，但一旦他们拥有信心和安全的保障，他们也会发挥丰富的想象力，这种想象力既不受限于知识的积累，也无须对思想进行长期的训练。

有时他们的谨慎显得有点过度。因为他们深知，即使最伟大的先知，其眼界在某些方面也会受限于非常专业的领域。例如，环境对人性格的影响被认为是社会科学中的重要观点，但其一部分却受到了生物学研究的启发。有鉴于此，经济学家对人类社会继续发展的展望，采取了更加积极、远大和有希望的态度。他们相信，在人类达到更利于自身经济和道德发展的新的生存状况的道路上，思想将会影响人的内心，以至改变整个社会环境甚至改变自身的性格。他们将把发扬这种伟大目的当做自己的责任，相信任何反对这种目的的其他蹊跷的“捷径”，只会毁灭人类的创造力和专注力。

欢乐的威尼斯 贝利尼·真蒂利 布面油画 1500年

经济学家认为：无论是个人努力还是公共政策，其最终目的都是将财富用于实现全体人民的福利。图中，真蒂利用高妙的技巧，通过平底船的船夫、修道士、贵妇和绅士、宫殿和运河，展示了威尼斯的日常生活。画面上处处是欢乐的细节描绘，这正是经济学家所期望的，希望全体民众都能享受财富带来的福利。

如今，有些人认为，现有的既得权利是极端的，是用来反社会的，他们常常以经济学家自居，却并没有做经济学家该做的事情。相反，真正建立经济学的那些大家，虽然并不推崇现在这样的财产权利，但他们并非要建立任何抽象的原则来作为私有财产权最终的根据，而更多的是以这样一种观察作为根据：在过去，私有财产权确实促进了社会的进步，因此，如若废除与现阶段的社会生活理想不相符合的权利，必须持谨慎的、尝试的态度，这是负责任的人应该做的事情。