2．主要课题
关于经济学的研究课题，我们引用一些著名经济学家的说法来进行说明。
“工业社会以来，影响物质财富生产、分配、交换和消费的因素是什么？产业和商品交换的程序是怎样的？大金融市场和批发零售的小规模市场有什么不同？工人和资本家的关系是怎样的？所有这些事物之间存在着一种怎样的关系？它们目前的情况和最后的结果会产生怎样的影响？”
“一种商品的价格因素，会受到哪些条件的限定？社会中一个阶层的人如果增加了财富，这会使福利得到怎样的改善？如果某个阶层所获得的收入不足以支撑自己的生活，又会对社会的生产产生怎样的影响？如果某些人的收入得到了提高，这往往是因为他们工作能力提高了，不过这样的一种结果会达到怎样的程度呢？”
“对不同地区、不同条件下的不同人来说，经济的自由程度对经济的影响力如何？除此之外，还有哪些因素存在着影响力？如果这些因素统统作用到一起，会怎样？特别需要重点指出的是，因为经济的自由度所产生的结果，如果作用于垄断这样的组织，会产生怎样的结果？社会上不同的人对自由经济的作用会产生怎样的态度？不同制度下的赋税是怎样的？国家的赋税制度对不同的人群有什么影响？”
我们现在总是鼓励当代英国的经济学家重视对实际问题的研究，这些问题中很可能总是包含一些跟经济学不吻合的部分。
零售超市
经济学研究的领域很广泛，影响物质财富生产、分配、交换和消费的因素，商品交换的程序，工人和资本家的关系，经济自由程度对经济的影响，社会上不同的人对自由经济的态度，不同制度下的赋税是怎样的等问题都是经济学的研究范围。图中的超市属于零售市场，它也在经济学的研究范围之内。
经济学研究侧重社会生活 梵高 油画 1883年
经济学研究的对象，是关于人类社会中政治、社会和个人所有的有关经济方面的研究，不过它的侧重点在于社会生活这方面。图中是梵高在1883年绘制的有丰富色彩的耕地，对土地这种非可再生资源，该采取怎样的干预手段也是经济学研究的对象。
这是经济学研究中必须正视的一个重要问题。经济学研究的主要工作是对事实的收集、整理和分析推理，这些都应该遵循上面所说的问题进行。虽然我们碰到的大部分问题都不包含在经济学的研究范围里，但它们常常会给经济学家的实际工作带来有用的动力。
现实总是风云变幻的，现实中的问题会随着时间和地点的变化而变化，这种实际上的变化往往比书本上的材料大得多。我们下面提到的种种问题，目前在英国已经显示出了紧迫性。
我们所考虑的问题是，怎样采取行动才可以使自由经济发挥出最大的优势，同时将它带来的坏处降到最低？假设它产生的最终效果是好的，但中间会产生很多危害，而遭受危害的人群却无法享受最终的好处，他们就是在牺牲自己的利益为别人提供幸福。这样的结果是不是正确的？
如果我们将平均分配财富的行为看做是正当的，就可以证明改变经济制度或者干预企业自由竞争的行为是正确的，就算总的财富数量会因此缩水也无所谓，但这到底会是什么样的情况？
换个说法，如果我们需要牺牲国家的物质财富来使生活在贫穷状态下的人们提高生活的质量，那么这种做法就是值得肯定的。至于应该达到怎样的程度，则是不确定的。假如社会大同，领导者也一直努力向上，这样的做法会产生怎样的结果？国家的税收又应该以怎样的方式分配出去呢？
对目前的社会分工形式，我们应该满足吗？对于很多只是从事没有前途的工作的人来说，他们的选择是正确的吗？企业付出时间和精力对新人进行培训和教育，使他们增强工作能力，这样的行为现实吗？
对生活在现代文明中的我们来说，个人和公共关系究竟应该怎样定义？对于团体来说，带有利己动机的公共活动，包含利己的成分有多少？哪些商业活动需要在政府的引导下进行？比如说，我们对社会生活中的物质需求以及其他需求应该采取怎样的手段获取？获取的程度是否已经达到标准？
如果政府不直接参与管理，它能容忍的最大限度是什么？对垄断性的行业，政府应采取怎样适当的手段进行干预？对于土地这种非可再生资源，该采取怎样的干预手段？将现行的一切财富的权益保存下来是否必要？
目前流行的使用财富的方式是否完全恰当？在一些经济关系中，如果政府对私人经济活动采取较为强烈的干预手段，往往会起到事与愿违的结果。这个时候，如果采用道德的方法进行干预，效果将会更好。但道德起到的作用有多少？一个国家对内和对外的政策，在哪些方面会产生不同？
从上面的讨论中，我们可以得出这样的结论：经济学研究的对象，是关于人类社会中政治、社会和个人所有的有关经济方面的研究，不过它的侧重点在于社会生活这方面。经济学研究的用途，是为了得到知识而去寻求知识，同时兼获一些实际的收获。
虽然经济学是一种和现实需求存在极大关系的学科，不过它却尽可能地不参与政治上的问题。这些问题是政治家研究的问题，他们研究内外政策的制定，做出种种决定，以使国家获得最大的好处。虽然经济学会对政治家的活动提供不小的帮助，但经济学并不是以此为目的而进行的，这更多是一种无意识的利用关系。经济学总是逃避很多现实的政治问题，它只是一种有用处的学问而已。因此，我们喜欢用“经济学”这个名词来对这门学科进行定义，而并非“政治经济学”。