“储上木以待良工”
据传统，宫殿安装大梁时必须择吉时焚香行礼。清代重修太和殿时，因是金銮殿，康熙皇帝要亲自主持梁木入榫典礼。不巧，大梁因榫卯不合悬而不下，典礼无法进行，这对皇帝是大不敬之事。工部官员急中生智，让木作工匠雷发达穿上官衣，带上工具，如猿猴般攀上脚手架，斧落榫合，上梁成功。康熙帝龙颜大悦，当面授予他工部营造所长班之职，后人编出“上有鲁班，下有长班，紫微照命，金殿封官”的韵语。这未必是史实，但从一个侧面表明了木结构对中国传统建筑的决定性作用，大木作的哲匠良工也是往往代表着一代营造匠人。翁克良就是大木作第二代工匠的代表。
自从1952年来故宫“问道”开始，翁克良在故宫一待就是50年，参与了“宫里”几乎所有大殿的大木维修。最让他自豪的，是修四大角楼：1951年西北角楼、1959年东北角楼、1981年东南角楼、1984年西南角楼。前两个角楼都是老前辈带着修的，修后两个角楼时，翁克良已经是木工组组长了，能亲自主持大木修缮。“一般人说是9梁18柱72条脊，其实比这还要复杂，上下三层，有20根柱子、28个出角、16个窝角。”虽然维修角楼时不慎被切断一截手指，他说也值得：“角楼是故宫木结构中最复杂的。还有谁能参与全部四个角楼的修缮？”
作为官式木建筑的顶峰之作，故宫主要采用中国北方地区大量使用的“抬梁式”大木结构体系。以木材制作柱、梁、斗拱、檩、椽等主要承重构件，由相互垂直的椽、檩承托上部屋面荷载，通过梁架与斗拱传递到木柱，最后将全部荷载传递到基础。
一座宫殿所用的木料和它的体量大致相当。明代修故宫非常奢侈，大殿常用金丝楠木，木纹中隐含金丝，在阳光照射下闪烁华美。入清以后，由于缺乏楠木，转而大量使用黄松。甚至乾隆皇帝为自己特别修建的颐和轩，也只是采用了红松做柱外包楠木的办法。据翁克良观察，如今故宫中已经没有完整的楠木殿，楠木使用较多的也只有南薰殿一处。再到后来，足够大的红松亦属难得，因此大量使用木料包镶拼接技术，太和殿内那些直径1.5米、高13米的“金龙柱”就是利用这种技术拼合而成的。现在市场上最好的就是大小兴安岭的红松，但也所剩无几，大口径木材开始从东南亚进口了。
大修中遵循“最小干预”和“减少扰动”的原则，木结构尽量不更换。有些木构件局部糟朽，失去承载能力，通常采取局部剔补方式处理。将糟朽部分剔除干净，用干燥旧木料按原式样、尺寸补配整齐。现在也在局部加入了新材料和工艺，如周圈剔补时，加铁箍一至两道，行话叫“穿铁鞋”。
在翁克良看来，最难的并不是重搭繁复的角楼，而是“抽梁换柱”——整体框架不动，把三面开口的柱子抽掉再安装。这就要在起重架抽取前，先在柱子上打号，记载它的角度，以确保安装后分毫不差地回到原位。“大木号”的做法古已有之，比如某根抽掉的柱子上记载“明间、东移缝、前檐柱、向北”，清楚标明位置，还有工匠的签名，类似一种责任制。
翁克良的手艺是在故宫外学成的。16岁时，母亲就托人给他找了个师傅学木工手艺，就是刮、砍、凿、剌四项基本功。师傅叫侯宽，在营造厂做事。“当时拜师都要举行仪式。先得给木匠行的祖师爷鲁班上供，磕仨头，之后再给师傅磕仨头，还要给师傅送礼。做了徒弟之后，每年的年节也要给师傅送礼。师傅收徒都是一拨一拨的，也不会给人开小灶，徒弟们都给师傅打下手，自己靠悟性跟着学。当徒弟讲究‘三勤’，就是眼勤、手勤、腿勤，做不好就得挨师傅打，有时正干着活呢，刚一走神，师傅在后头随手拎起个木板就给屁股来一下。”翁克良学徒那时候，木工手艺一般是“三年零一节”出师，就是满三年之后，再逢一个年节日，这手艺就算学成了。
现在不像以前，不是师傅不愿教，而是徒弟不愿学了。20世纪70年代，故宫木工组收了30多个徒弟，翁克良带过的也有不少，现在大多数都已改行或离开故宫了。如今故宫里又恢复了传统拜师仪式，他也收了两个徒弟，一个叫黄友芳，一个叫焦宝建，他送了十六个字：“继承不骄，困难不馁，古建技艺，传承为任。”他跟老伴说：“跟多俩儿子一样。”
翁克良的二儿子翁国强也在故宫做木匠。他参与了2003年武英殿的第二次修缮，巧合的是，翁克良也曾在1954年参与武英殿第一次修缮，两代人共修了一个大殿。武英殿是故宫此次大修中的试点，任木工工长的翁国强将殿顶拆下后，发现一根大梁早已糟朽不堪，空手就能掏下整块木渣，必须更换。但当时最大的新木料只有直径90厘米、长12米的红松木，对于武英殿来说远远不够大。翁克良去现场勘测，提出建议，是否可以加长一截，内以钢筋为芯，外包木料？这一建议被采纳了。不过翁克良现在认为，这种“钢芯”的做法并不符合文保原则，宁可进口国外的大口径木料。
几年前，翁克良亲手做了一个斗拱送给二儿子。斗拱是故宫木结构的基本象征。对木匠来说，它就是准则。“封建等级制度下的官式建筑确立了模数制，模数以哪儿为标准？就是斗拱。斗拱最下面一层的斗口宽度，定位为一个模数。一旦这个确定，就等于确定了整栋建筑的基本纲领，下面就跟着口诀走，比如檐柱十口分，金柱十二口分，柱高十一口分……”