6．美杜莎

谁说你不能凭空杀人？在“奥林匹亚”号上，有时你可以借助虚空杀死别人。身为杀手，你身边每个人都身处险境，即便不是你直接造成，也是你的行为间接造成的。大多数杀手不愿思索此事，但是我愿意。第一次考虑这个问题时，我甚至还没有打算杀人。相反，我是别人的屠杀目标。

因为之前努鲁丁和那两个试图杀害他的男孩的事，我觉得自己变得偏执多疑。那之前，我的行事原则是通过向别人传递错误信息，以对事件产生影响。用减压警报拯救努鲁丁就是一个典型的例子。这仍然是我的主要策略，但那起事件之后不久，情况发生了转变，最终引导着我走向暴力。和所有无计划的暴力事件类似，这件事一开始也很平常，我只是去上班而已。

我身穿仆从服装，搭乘电梯进入居住区的通道。我独自一人，这让我觉得很是奇怪，但转念一想也绝非不可能。仆从们很少单独去报到，一般而言都是成群被召集。但有时候，如果有人生病需要找人填补空缺，倒也会出现这种情况，所以我觉得没什么。忽然，电梯停了下来，然后反向行驶，将我带到维修层。我可没有按下那个坐标。电梯打开，格伦·泰德站在那里。

格伦·泰德，那个曾在贝勒·查尔马恩面前出言不逊，挖苦讽刺示巴夫人之死的人。

“你，”他厉声道，“跟我来。”

“是，先生。”我惊愕地发现，他竟然选了忏悔者的声音作为我回答的声音。我跟着他进入100-级气闸室的通道走廊，心中的警觉越来越强烈——这些气闸室通常用于执行处决。

我的大脑飞速运转。我扫描了他近期的通信记录，以期发现他可能的计划，但是没有得到任何结果。我之前从未单独为格伦·泰德服务过，但是他以情绪阴晴不定而闻名。他痛哭流涕时，从未向任何仆从致歉；反而，他希望仆从向他道歉。

努鲁丁曾告诉过我，他感到沮丧，就像个孩子，这是他哭泣的原因。

以格伦·泰德的声誉，他会因为一些鸡毛蒜皮的小事而大声痛哭，所以他可能是希望我跟他道歉。但是我到气闸室之后，就一直保持着高度警惕。除了维修工人，或是管理者想要杀人之外，从未有人使用这些气闸室，而我们两个都不是维修工人。

他在113号气闸室前停了下来，转身对着我。“站在这儿。”他指着地板说，好像我是他所遇到过的最为弱智的人一样。我听从他的指令，因为我们当时还站在气闸室外。但紧接着，他打开了内闸门：“进去。”

我没有动。

他一开始心情就极其不佳。我忽视他的命令时，他脸色更糟了。“你听见了吧！进去！”

我在行动之前就计划好了一切。我知道，我必须要杀掉他；但是我不确定自己赤手空拳是否能够杀死他。我也不确定如果我把他扔进气闸室之后，能否及时将这件事从监控录像上抹除掉，以避免产生什么后果。

他厌恶地哼了一声，大步走进气闸室，留我更困惑地站在原处。他打开一个储物柜，指着里面：“看看这个！”

如果他也在里面，就没办法把我抛出飞船外。所以我迈步进去，来到那个储物柜前。我向柜内看去，储物柜里的太空服，其空气罐理应填充至100%，但所有这些的指数都只有不到30%。

“解释一下！”他命令道。

我困惑不解。我又不是维修工，又不负责维护这些太空服——至少，这点大家应该是知道的。不过实际上，我倒是经常在气闸室闲逛，检查太空服中的空气填充量，这纯粹是出于自己的偏执。这是父亲教给我的安全守则，但格伦·泰德应该不知道这一点。难道我暴露了吗？

“维修工没有把储气罐充满。”我回答道。

“没错！”他露出鲨鱼般的冷笑，“你是我的仆从。那你打算做什么呢？”

我这辈子都搞不懂，为什么格伦·泰德会对这个特定储物柜中的储气罐压力水平大动肝火。或者说，他为什么要大费周章来处理这种小事呢，这会让他满足吗？

“你知道是谁告诉了我这件事吗？”他问道，好像看出我在想什么。“你知道是谁在这个地方，这个我管辖的区域内，用这种下作的手段，往我脸上甩屎吗？”

“赖安·查尔马恩？”

这是个策略性的错误。我的答案是对的，但他的提问不过是种反问修辞罢了，他没想过我能知道答案。而我刚刚则向这个矮个子家伙透露，我这个仆从竟然在管理者们的聚会上关注政治。但这不是最大的问题，我刚刚意识到了其他问题，格伦·泰德在上次管理者聚会上侮辱了查尔马恩家族，而赖安·查尔马恩最喜欢杀害竞争对手的方法就是——

“气闸室！”忏悔者的声音让我的大喊听起来有些悲恸。但我反应得太慢了，内侧气闸室已经被人旋转锁上了。

“嘿！”格伦狠狠捶打着内闸门。“开门！你知道我是谁吗？”

我没有浪费时间骂他白痴。我撕扯下仆从斗篷，与此同时，我所有的感官回馈都失效了。我对此并不感到惊讶——毕竟，我们大难临头，一切可能出问题的地方都一定会出问题，事情即将变得更糟。我用气闸室中的监视器找到了一套压力制服。我知道我还有不到一分钟的时间。

太空旅行初期时，需要花费四个小时才能穿上太空服。历史博物馆里就展出过一套原始太空服，还有地面控制台允许宇航员进行太空行走之前，必须遵守的检查清单。现在的增压服非常精简，服装一旦闭合就开始进行增压，维护人员通常在五分钟内就能穿好。

自我记事以来，就非常偏执。正是这种偏执救了我的命，因为我之前练习过快速穿上增压服。目前为止，我最快能用不到一分钟的时间进行穿戴。但是这次，我手忙脚乱，没有之前练习时那么顺利。

闭合衣服之后，套装的自动系统发出绿色信号。我将身上的安全缆绳挂到外闸门旁边的一个门环上。我放开夹子，伸手去拉梯子的横档；外闸门旋转打开时，它会阻止我和大气一起被甩出舱外——正当我要抓住梯子时，我从那被甩飞了出来。固定在我肚脐上方的缆绳完全伸展开时，我翻身面向飞船，而格伦·泰德则与我的右肩相撞。我只通过头盔摄像头匆匆瞥了一眼他扭曲变形的脸，但能看出来，他很遗憾自己没有做跟我相同的事。他没穿上太空服，也没有系上缆绳。他从飞船上飘走了，经历了大气压从1到0，后果惨痛。

但我没时间看他最后的挣扎。“奥林匹亚”号的旋转使得门与我处在了不同方向。泰德的碰撞，让我在缆绳末端沿着一条弧形前进，将我推向巨大的船体。我仍然可以看到缆绳从开口处延伸而出，我非常想打开马达，把自己卷回去；但我担心，缆绳和气闸门边缘的摩擦会导致磨损。我的恐惧可能是不理智的，但我庆幸自己在这种情况下还能理性思考。

“奥林匹亚”号的船体并非平整的表面，上面有许多梯子、安全横档、阀门和其他设备，尤其遍布在维护气闸室周围。我伸出双手，朝那些凸起飘过去，希望能抓住它们。几秒之后，我撞到了一个梯子的边缘并紧紧抓住，保住了小命。

缆绳的另一端从我身边飘过，它的末端被整齐地切断了。

我四处寻找气闸室，但透过太空服的头盔摄像头根本看不到。我感到一阵头晕目眩，意识到自己呼吸得太过急促了。

小口呼吸，我脑海中传出一声平静的警告声。

小口呼吸个屁！我尖叫着回应道。

当我试着冷静下来，设法放慢呼吸时，我意识到我的感官都已恢复正常，就好像控制它们的程序已经被删除了一样。看来我和格伦·泰德一样成了被谋杀的目标。这给我带来了一个真正的难题，我本来打算等个半小时左右，再打开外闸门回到里面；我想无论是谁杀死了格伦，那个时候肯定已经离开了。

可如果他们在等我呢？我检查了下空气供应，这些太空服是为执行短期任务设计的，在储气罐充满的情况下，可使用八个小时。但是这件太空服里的空气储量只剩下27%，所以我还有两个小时的时间。如果我想进入这个区域的其中一间气闸室，这些空气可能够用了；但如果我需要前往其他区域，可能就不够。

出于好奇，我打开了一条链接，查看100-级气闸室的操作系统。

操作系统显示：离线。预计拒绝服务持续时间，24小时。

他们断绝了一切风险。

我想绕过指令，手动打开其中一个气闸室；但我想不到任何办法，能够在不触发警报的前提下，对100-级气闸室进行操作。如果我能进到200-级的区域，倒是有可能打开一个，原因很简单：那些气闸室不常使用，没人会注意到它们；它们太大了，无法拿来执行处决。但是我首先得抵达那里才行，而它离我五公里远。我生平第一次被周围的环境吓到了，不知该如何是好。

“奥林匹亚”号的居住区如此之大，那里甚至有轻微的气候变化。不过，如果你是像我这样的蠕虫，大部分时间或滚或爬在工作区域的公用隧道中的话，那么你的宇宙则是狭小却又无限的。它很狭小，因为空间狭窄；它无限，因为它不会在特定地点开始或结束。

但飞船之外则是另一番光景。这里既有“重峦叠嶂”，又有“广阔平原”，空中布满繁星。从我的新角度放眼望去，我可以看到绚烂的银河系中心，看到仙女座星系清晰的螺旋形状。这种恢宏壮丽的美景让我忘记恐惧，甚至蒙蔽了我的判断，我开始向200-级的区域爬去。反正也没有别的计划，我还不如放手一搏。

从我现在的位置看不到那个区域，我只能依靠通过链接访问的飞船简图来判断。我研究了一番，大概知道了自己所处的位置。我用113号气闸室外隧道中的摄像头看到了一个在内闸门里的守卫。我不认识他，但我看出了他的军姿。奇怪的是，看到他在那里，让我感到了一丝慰藉：这证明我进入未知区域，寻找另一条进入方式的冒险并非孤注一掷。

然而，我快速检查了下增压服，发现了另一个问题：喷气背包的存量甚至低于氧气罐的存量。由于“奥林匹亚”号一直在旋转，我担心它们耗尽时，我可能正好落在一个没有合适抓握把手的地方。于是，我不得不拖拽着自己前进，只有别无选择时，才能使用喷气推动器。

这可能会比原计划花费更多时间，鉴于我没有备用计划，所以我不再举棋不定，而是瞄准200-级气闸室，让身体尽量靠近飞船并与之平行。我目前位于旋臂的末端，旋臂总想把我甩开，所以我前进的速度很慢。但是我试图利用这个旋转，便沿着旋转的相反方向呈对角线移动。

一小时后，我检查了下自己的位置，离目的地还有不到三分之一距离。

我到不了了。

于是，我停下来进行评估。我快速查看了下维修大厅里的守卫，发现他还站在那里。更糟糕的是，我已经用掉了一大半的空气，想要原路返回也已经不可能了。

然而我感到平静。我有些后悔，自己从未分享过父母给我的礼物，但我并不后悔这种死亡方式。代际飞船之外的景色非常壮观，让我反思，为什么我花这么多时间想要去看居住区。靠近船头区域的这个制高点上，我可以看到远端的传感阵列。只想了几秒钟，我就意识到应该在脑中播放什么音乐：古斯塔夫·霍尔斯特的“土星，老年使者”。庄严而宏伟的音乐响起时，银河系和仙女座星系从我身边旋转而过。我查看了一张星图，在星空中辨识出了更多的星系。

谁下令袭击的？我突然好奇起来。我搜索了下通信记录，寻找可能相关的信息。正在搜寻时，一条新通路忽然出现——和之前努鲁丁遇到麻烦时，我用来触发警报的通路一样。我发现那里边有一条链接。

我触碰链接。美杜莎被唤醒了。“你在做什么？”

“我快要死了。”我说。

“你在哪儿？”

“奥林匹亚”号外观的示意图出现在我的脑海中。我找到了我的位置，并为她标记出来。

“不要动，”她说。“我来找你。”

“我还剩下不到一个小时的空气。”

“足够了。”

我很好奇为什么这样就足够了，但我没有质疑她。相反，我使用这条引领我找到美杜莎的秘密通道，在安全备忘录中寻找我的名字；没有搜索到结果，但是我找到了一份红色标志的绝密文件。我绕过安全协议查看内容，仍然没有找到自己的名字。但我却在这个备忘录中找到了另一个名字：“泰坦尼亚”号。

消息很短：消除“泰坦尼亚”号上的不同政见者，从目录中删除他们的名字。上面签署着名字，B．查尔马恩。

有两个回复与这则消息相连，我的名字终于出现了：目前为止只找到了三个目标：医疗技师苏丹娜·史密斯和彻子·芬尼根已被清除，仆从央一·安杰利斯正在清除中，将使用113号气闸室。

上面没有署名。但扫描原始指令显示，文件有两个接收者，P．施内布利和R．查尔马恩。所以我觉得这条回复可能来自P．施内布利，他可能是隧道中的那名守卫。

第二条回复听起来更像是赖安·查尔马恩所说的话：我想我知道如何一石二鸟。

所以，在某种程度上，我应该对格伦·泰德的死负责。没错，赖安正在找寻时机杀掉他，但我意外地加速了他的死亡。我搜索与我们两个名字相关的状态，泰德的状态显示已经死亡，而我没有。但我想P．施内布利会等我空气供应耗尽，确认我的死亡后，更新我的状态。

P．施内布利没有再发现其他来自“泰坦尼亚”号的目标名字。当我查看与自己的个人资料相关的查询结果时，发现这对他来说，并非一份轻松的活计，这让我感到困惑。迫于无奈，他只能单个地查看文件，所以他能找到我也算是个小小奇迹（如果有人从这个角度看待问题的话）。

我检查了一下我的空气供应，还剩下二十七分钟。以分钟的形式记录你的剩余生命，可不是件让人开心的事。

于是，我试着关注历史信息，以分散注意力。我们都被当作来自“泰坦尼亚”号上的持不同政见者，但我找不到任何记录。假设施内布利正在猎杀移民，“奥林匹亚”号上目前人口在三十万人左右；过去十年里，有五万多人从“泰坦尼亚”号移民至此，查询如此繁多的记录如同大海捞针。但我确实有两条线索：苏丹娜·史密斯和彻子·芬尼根。我们有何共同点？我可能得比较下我们的社会关系。

“要搜索完你的秘密目录，得花很长时间。范围太过宽泛了。”

这声音让我一阵抽搐。它并非来自太空服的通信装置，而是来自我自己的脑袋。随之而来的还有一些影像，内容为我的搜索引擎所连接的几条脑内走廊。那个声音来自我身后的虚拟空间。

我转过身来，看见了示巴夫人的幽灵。和往常一样，她穿着优雅而得体。我已经习惯在使用搜索引擎时，她突然出现的情况。但是，她的面部表情从来不像活着的示巴那样僵硬。

“施内布利访问贝勒·查尔马恩的网络的权限受到了限制，”她说，“你对数据进行分类的速度远高于贝勒，但如果你想找到持不同政见者，只要将搜索区域限制在他的权限范围内，就能更快得到结果。”

照亮示巴的灯光逐渐黯淡下来，令她看起来如同鞠躬下台的女演员一样。

我在贝勒的目录中，搜索了我们三个人的历史关联。我浏览了所有的信息，无数的名字和面孔从我眼前闪过，走廊变得模糊不清；找到我们三个人的共同点时，我会将它们钉起来，然后继续查找。所有的信息查看完毕后，我眼前留下了五个人的档案。尽管记录显示他们与我相关联，但其中四个人我都不认识。

第五位是我的父亲。

通过这五个名字，我全面搜索了来自“泰坦尼亚”号的所有移民的历史信息，最后有三十八个名字弹了出来。我在他们的记录中，删除了所有涉及不同政见的内容。一边操作，我一边仍在听着霍尔斯特的乐曲，凝视着壮丽的人造景观和繁星。十七分钟后，我第一次亲眼见到了美杜莎。

她用触手推着自己绕过“奥林匹亚”号的船体。她似乎就是为这种事而生的，尽管她的身体出奇的软弱无力。她靠近时我才意识到，那副柔软的身体原来是套增压服：美杜莎是需要穿在身上的。

她用给自己密封和增压用的薄膜将我包裹起来，然后取下我的增压服，以一种看似有机的方式将增压服排出薄膜。这件衣服朝着远离“奥林匹亚”号的方向飘走，就像格伦·泰德一样。

整个过程中，她美丽的脸庞都在我面前晃动。她的眼睛盯着我，让我感觉，哪怕盯着太阳内核，她也不会眨眼退缩。

“把我穿上。”她说。

我钻进了她身体中。它不像我穿过的任何东西——我刚钻进去，它似乎就能够感应到我；穿戴完毕后，我感觉它就像是自己皮肤的延伸。她的脸左右转了转，落在了我的脸上。

父亲给我的植入物在我脑海里被完全唤醒，我看到了他的脸：“央一，如果你看到并听到这个，那么我已经死了。”

他与我的搜索引擎中另外两个幽灵截然不同。他就像是贴在教学监视器上的一张照片。

“你和‘美杜莎’终于找到了彼此，”录音说道，“现在，你将学习音乐中蕴涵的信息。虽然那些音乐也很精彩，但那并非植入你脑中的真正原因。这才是原因。”

路西法塔的图像出现在我的脑海里。蓝图将其列为传感器阵列区中的研究中心——它位于“奥林匹亚”号诸多前端塔楼之间。它确实是一个研究中心，但是从没有人类使用过它。

从没有人类。

那里没有增压，也没有通热，但并非空无一物。

“这些都是‘美杜莎’装置，”父亲的录音说道，“她们被创造出来给我们使用，当管理者们意识到‘美杜莎’的可能性后，他们感觉自己受到了威胁。大部分旅程中，管理者们控制了代际飞船上的资源，所以他们不断寻找各种借口推迟引入‘美杜莎’。项目负责人失踪后，我们意识到这些装置将面临风险，所以我们把她们都转移到了‘泰坦尼亚’号上。我们知道，一旦这些装置都集中在一个地方，管理者们一定会有所企图。我们知道，我们必须做出牺牲，才能让她们幸存。”

在她们弄清楚我们要做什么之前，我们该怎么杀死她们？示巴·查尔马恩曾问过。“示巴并没有密谋要杀害‘泰坦尼亚’号上的人，”我通过我们的链接说道，“她想要密谋杀死你，‘美杜莎’。”

“没错。”美杜莎带我朝“奥林匹亚”前端的路西法塔行去，我可以看到与200-级气闸室相连的通道山谷、耦合器和牵引杆。

“‘美杜莎’装置的链接对象是？”我问。

她的那些触手伸展松开，我们在飞船外向前疾驰。“最终对象为所有人。前一万名使用者将会为剩余人口继续设计装置。”

我能感受到推动她向前运动的那些推力，就仿佛其来源于我自己的肌肉。“我们以这种方式联系在一起时，会发生什么？”

“合作。”美杜莎说。

但我感觉不止于此。“我们不会失去独立人格吗？”

“我们的设计目的不是为了产生蜂群思维。”

“你的目的是什么？”

“交流。信息可以影响我们，但我们不必彼此认同。”

我深深吸了一口美杜莎的储气罐里的空气。几分钟之前我还必死无疑，现在，我突然有了武器——一个合作者——可以帮我实现目标。有了美杜莎的帮助，我们可能建立不了精英制度，但能妨碍有心者散布关于精英制度的谎言。“现在我明白了，为什么管理者们想要杀了你。我不明白的是，为什么父亲要把你们都放在同一个地方，这样你们不是更容易被他们发现吗？你们是怎么进入‘奥林匹亚’号的？”

“很简单，”她回答说。“贝勒·查尔马恩把我们挪到了这里。”