第11章 最后的期限
明天就是最后的期限了，剩下的钱还没有任何的眉目。梅香从内心将这最后的希望再一次都寄予在了郭占金的身上。因为这半辈子一路走来，虽说这关系有些不尴不尬，但梅香每一次遇到困难时能想到的人不是朱贵，而是郭占金，每一次能帮助梅香解决问题的人也不是朱贵，是郭占金。
以前在最困难，最需要钱的时候，为了遮人耳目，郭占金只要将伸直的大拇指转向老桃树的方向，梅香就会明白。晚上无论天有多黑，梅香都会在老桃树的一个侧枝的小树洞里拿到来自占金的帮助。眼瞅着就要到最后一天了，郭占金却没有任何动静，梅香有些坐不住了。
昨天晚上，怀揣着最大的期望，偷偷的来到老桃树下，可小树洞里什么都没有。
梅香略微有些失望，却又觉得自己是那么的可笑，小树洞不是已经很久没有用过了吗，还来干什么。
她深一脚浅一脚的往回走，来时的忐忑的希冀变成了忧郁，彷徨，一会儿又变成了各种可能的猜测，最后，梅香非常坚定的对自己说：他一定会管到底的。
中午吃饭的时候，雨下的大了起来，梅香故意问朱贵：“愁死了，这雨下的，还差着两千多呢，你也想想办法。”
“我哪有办法了，你去问问郭占金。”说完，抬头看了一眼梅香，张着粗粗的鼻孔，皱了几下鼻子，吸溜，吸溜的响了两声，低头继续吃着饭，发红的鼻子尖上沁出了细碎的汗珠，他习惯性的抬起手腕将汗液与鼻涕的混合物一起抹在了袖口上。望着朱贵那黑的发亮的袖口，梅香皱着眉头放下碗筷，心乱哄哄的不知该如何继续接下来的生活。
外面冷雨缠绵，隔着窗外自前房檐流下来的那一帘齐刷刷的雨幕，向远处望去，山间烟雨蒙蒙，与天空中低垂的灰色的云层共同织成了一张灰色的大幕，紧紧地包裹着梅香如死灰般孤寂的心，不见天日，何时才是个尽头哇。
冷嗖嗖的秋风挟持着秋雨透过窗户的夹缝，夹裹着悲秋的忧伤，轻柔的撩拨起梅香那一帘酸涩的幽梦。
自被提亲以后，经过一段时间的拖延和无畏的抵抗。梅香果然不出所料的感觉到自己的父亲是铁了心了，他一定要将自己嫁给朱贵。
她着急啊，怎么办呢，于是，她做了一次无力又无奈又无望的挣扎，自己厚着脸皮亲自来到郭占金的家。
那是一个夏日的午后，骄阳似火，毒辣辣的日头烤炙着大地，绝大多数的人都午休了，就连院子里的猪都懒洋洋的张开四肢躺在墙根底下的阴凉处，呼呼的打着呼噜。
梅香趁家里人不注意，偷偷的跑了出来。
她蹑手蹑脚的推开占金家虚掩着的门，见占金的妈妈正在炕上缝补衣服，炕头的位置上躺着占金的继父，呼呼的打着如山响般的鼾声，炕上还有一个十来岁的小女孩儿在自己在玩小骨头人。
看见梅香进来，占金妈的心一哆嗦。她知道这孩子是实在没有办法了，多好的姑娘呀，能给占金做媳妇儿该有多好，可是，没钱，说什么都没用。她的父母也真是的，这么好的姑娘嫁给朱贵，可真是一朵鲜花就要插在了牛粪上了。
“孩子，你自己来的，先上炕坐，”回头对小姑娘说：“去你姥爷家叫你二哥回来，就说梅香姐姐来了。”小姑娘急忙下地趿拉着一双露着大脚趾的鞋一溜烟儿的跑了。
炕上摆放着几只小骨头人，它们的身上是用花色的布条一圈一圈的裹成的花衣服，光滑的两瓣骨头面上涂成红红的两个脸蛋，两个小骨头人紧挨着坐在炕上，一看就是一对情侣，旁边还有一个更小的，大概是他们的孩子。
这是自己在玩过家家呢。
梅香不由得有些羡慕这些被打扮的妖艳富丽的骨头人，他们多好啊，一看就是一个幸福的家庭。
“姨。”梅香不知道该如何启齿，不自觉将那一对情侣赚在手里不住的摸索。
毕竟一个十八岁的姑娘怎么好意思给自己说媒呢，但再怎么难也比嫁给朱贵强吧。梅香低头使劲的咬了咬自己的下嘴唇，两滴大大的泪珠吧嗒，吧嗒的滴在郭占金家的炕席上，溅起的是汹涌而至的忧伤：“姨，占金和您说过没？”
“说过，孩子，我们家穷，没办法，那么多的钱实在是拿不出来。”
“姨，也不是一次性拿的，慢慢来也行。”梅香含泪的双眼带着恳求。
“他大哥前年结婚借的钱还没还完呢，我有那个心也没那个力了，再说了你家急着给你找对象，人们都知道是你父母想要彩礼钱给你哥娶媳妇儿呢，我们家别说是自己压根儿就没钱了，就是借也没地方借了。”
“姨，只要你答应，先答应下来，把朱贵他们家往后拖一拖就行，我还小，可以等的，实在是不想嫁给朱贵，姨，求你了。”梅香说着话已经哭得泣不成声了。
这时，一直在装睡着的老汉故意咳嗽了两声，翻了个身，慢慢腾腾的揉着睡意惺忪的眼睛坐了起来。见梅香哭得稀里哗啦，他清了清嗓子说：“梅香，这不是我们答应不答应的事儿，你没听说朱来福为啥三番五次的托媒人去你们家，一个是因为你家急需要钱，他家有钱，这是事实的事儿。一个是朱贵就看对你了，谁也不找，就找你，那家就那么一个宝贝儿子，长得又不像个样儿，朱来福花多少钱都愿意出，我们跟人家没法比。”
“孩子，这事儿你还得好好的劝劝你爸妈，自己个亲生亲养的女子不能为了点儿彩礼钱就给找那么个对象，哎，要是我的姑娘我可舍不得。”
“姨，我妈说我要是不答应她就上吊，我是实在没办法了。”梅香抽抽搭搭的再也说不出一句完整的话来。
“谁家碰上这事也没办法，也甭怨你爸妈，朱来福家有钱，你爸也是为你好了，我们这人家穷的每年一到这个季节就连锅也揭不开了，就是没有朱贵，你问问你妈愿不愿意把女子嫁给这么穷的人家，你也甭哭了，你还小的了，你不懂，能吃饱饭比甚也重要，至于女婿，嫁谁哇不一样。”老汉说完，不住的在他的空烟口袋里搅来搅去，显然口袋里已经不够一锅子烟了。
“你就胡说八道哇。”占金妈白了一眼老汉，说：“孩子，也不怕你笑话，我们家马上就揭不开锅了，我每天去地里头挖田菊（药名败酱草）嫩的人吃，老的猪吃，山药蛋也吃不了几天，孩子，你说就我们这种家庭拿甚定媳妇儿？我想也不敢往那儿想。”
“姨，大爷，我不嫌穷，只要你们先答应下，朱贵就不纠缠了，以后的事儿慢慢来也行。”梅香恳求道。
“孩子，知道你不嫌穷，这就好比那王宝钏不嫌薛平贵穷一样，问题是人家王宝钏没有别人瞅的，你现在朱来福知道你们家急需要钱，他掏出来的是方圆几十里最贵的彩礼，谁也没办法，除非你妈老子不爱钱。这更是瞎说了，世界上哪有不爱钱的人了。”老汉唾沫星子乱飞，说完屁股向前蹭了几下挪到窗根底下坐定。望着窗外再一言不发。
三个人自此陷入了无奈而又惆怅的沉默之中，各自想着各自的心事，梅香还在小声的嘤嘤的哭泣着，到这时她还能说什么呀。
难道只能嫁给朱贵了，这头可恶的蠢猪，看对的为什么偏偏是我，梅香心如刀割，对自己的迷茫的前路一筹莫展。