秦始皇功罪平議
羅隆基（一八九六～一九六五），字努生，江西安福人。英國倫敦政治經濟學院政治學博士。曾任教於上海光華大學、中國公學、南開大學，並主天津〈益世報〉筆政。中國民主同盟之草創，隆基實有力焉。鼎革後，膺任民盟中央副主席、森林工業部部長，一九五七年因言獲罪，時謂第二大右派，僅在章伯鈞下。今人輯其文為〈人權·法治·民主〉。
始皇之功，功在焚書，始皇之罪，罪在不焚書。
老子稱聖人之治，常欲使民無知無欲，又曰行不言之教。夫三代以前，無書籍也，無典章也，其所為治，自然而治，其所為教，自然而教，仁莫知其仁，義莫知其義，堯焉舜焉，斯大同焉。由是而文章，而學術，由是而竹帛，而書籍，由是而典章，由是而法制，夫而後禹以之治夏，湯以之治商，文武周公以之治周，三代之治，成小康焉。降而春秋戰國，仁義道德之說有矣，虛無無為之說有矣，為我矣，兼愛矣，約縱矣，連橫矣，著於書，述為紀，筆於史，撰於傳，編於簡冊，勒於金石，各是其是，各非其非，是其所非，非其所是，是是非非，非是是非，而天下已大亂不止矣。故曰：‘慧智出，有大偽。’
夫大同之化，化於無書，小康之治，治於有書，春秋戰國之亂，亂於多書。欲天下後世受大同之治，則焚書可也，宜也，功也。欲天下後世永為春秋戰國之亂，則焚書不可也，不宜也，罪也。
昔者楊子之鄰亡羊，請楊子之豎追之，旣返，問：‘獲羊乎？’曰：‘無之。’曰：‘奚無之？’曰：‘多歧路，歧之中又有歧焉，歧之歧又再歧焉，吾不知所之也。’彼諸子百家之學術，歧中之歧也，歧而再歧也，微始皇一火之功，則天下後世之不大迷大亂者幾何哉？
雖然，書已焚矣，而天下後世卒不免於迷，不免於亂者，吾又不能不謂始皇不焚書之罪也。
秦之焚書，私家之書焚矣，〈秦紀〉未嘗焚也；民間之書焚矣，博士所藏猶在也。高祖之興，相者謂之曰：‘嚮者夫人嬰兒皆以君貴，君相貴不可言。’高祖遂起於沛。始皇焚百家之書，而獨不焚卜筮之言，相者得其術誘高祖以滅秦，此始皇焚書不盡之自貽伊戚者也。
然尚非吾之所以罪始皇者。夫治天下者，果待書耶，則堯舜不足以為聖。書果可治天下耶，則春秋戰國不宜亂。以著書之人之身，猶不能致治於一時，紙上之空談，安足垂法於萬世。不焚則已，焚則天下之書盡付一炬，何愛於博士之藏，使留餘孽於天下後世哉！
且有孔孟及諸子百家之徒而後有書，非有書而後有孔孟及諸子百家之徒也。有斯道而後有書，非有書而後有斯道也。道可道，非常道。道者天道也，自然之道也，始皇焚天下之書，書焚而道未焚也。書以言道，書且亂道，道不必書，書不盡道。孔孟及諸子百家之徒可著書傳道於秦之前，後之人又何不能著書傳道於秦之後乎？夫人才隨時運而生，我國則孔孟之沒，不復有孔孟，諸子百家之亡，不多有諸子百家，然而後世孰不曰孔孟及諸子百家之書猶在耶，孰不曰孔孟及諸子百家之道猶傳耶？彼書菁華也，彼道神聖也，之人也，之書也，之道也，美矣，盡美矣，善矣，盡善矣，可仰而不可及矣，可望而不可得矣，可守而不可變矣。
噫！我國之所以文化日衰，道德日下者，始皇焚書不盡之罪也。英雄造時勢，時勢造英雄，何古今人不相及也。使始皇乘春秋戰國之後，盡焚天下之書，俾後世不復知有斯人，有斯書，有斯時，有斯道，不知堯舜之公，不知夏禹之私，不知征誅之湯，不知弔伐之武，不知桀紂之惡，不知伊尹太公之賢，兢兢業業，合天下之人，成天下之治，油然皆生，而不知其所以生，同然皆得，而不知其所以得，後之大同，安必讓美堯舜哉！
惟始皇知焚書，知焚書而不知盡焚天下之書，使後之學者，抱其殘，守其缺，同者從而是之，異者從而非之，非者是之，是者非之，奧矣更奧之，深矣再深之，高遠矣尤高遠之，真者偽之，偽者真之，天下之書，似經非經，似史非史，天下之道，似孔非孔，似孟非孟。天下奔命於學術，天下無學術；天下奔命於禮法，天下無禮法；天下奔命於仁義道德，天下無仁義道德，皆始皇不焚博士所藏有以作之孽也。
噫！後之欲求大同之化者，其孰從而求之哉！此則不能不歸獄始皇者也。
集評
【趙瑞侯】以老莊學識，科始皇功罪，頗極恢奇夭矯之觀，未可以尋常繩墨少之也。【陳永正】少年作此瑰異之文字，已卜四十年後更爲瑰異之人生。吁嗟乎努生先生。【張解民】顧亭林〈日知錄〉云：‘昔之清談談老莊，今之清談談孔孟。’又云：‘嗚呼，何代無文人，有國者不可不深爲華實之辨也。’孔孟之道亦淪爲清談之資，欲不誤國而可得耶？努生先生之憂憤亦深到矣。【徐晉如】才華絕代。惜哉此君，生不逢時。【劉勇】儒家持論多忠厚，道家持論多激切。大句高言，瑰怪不可方物。然覆巢之下，焉有完卵？【鄒金燦】憂遠之作，正言若反，漆園遺風也。順讀之則淺，逆讀之則深。