退溪在对郑之云（1509—1561，号秋峦）《天命图说》的一次改动中促发了“四（端）七（情）之辩”，在与高峰几次论辩的逼问中阐明了自身的道德立场。这一论辩主题之形成并非偶然。丽末鲜初，朝鲜半岛逐步摆脱佛教的主导影响，接受并刊印明朝的“四书五经”与《性理大全》。正是儒学文本在东亚传播与退溪所处时代的世界图景，形成了典范的语言世界。退溪根据《朱子大全》编纂了《朱子书节要》，最终使得“四七之辩”成为可能。
