与儒家思想发生对立的，不但有墨家，而且还有道家。道家的主要代表人物是老子（约公元前580—前500年，姓李，名聃，楚国人）和庄子（约公元前369—前286年，名周，宋国人）。严格地说，无论是老子还是庄子，他们都是主张“绝学”“弃智”，排斥一切艺术，老子说：“五色令人目盲，五音令人耳聋。”庄子则说：“擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣。灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。”他们真的要毁灭一切艺术吗？实际上不是，他们想毁灭的是那些人为造作的艺术，追求的是天然的艺术。对文学的要求也是这样。他们的文学观与他们的哲学观息息相通，这样我们就不能不先考察一下他们的道的产生及其给文论家们的启示。