一、龙昌期的生平事略
龙昌期在《宋史》里无传，他的生平活动，我们今天所知甚少，只能粗述一个轮廓。
龙昌期字起之，号竹轩[2]，世称武陵先生，或称君平先生，陵州（今四川仁寿）人。王辟之《渑水燕谈录》卷六《文儒》说他“年八十九卒”，李焘《长编》卷一九○，嘉祐四年（1059年）八月癸未记事，谓昌期“年几九十”，其说相合。本年昌期受夺赐遣归的打击，旋即逝世。由此上溯89年，昌期当生于宋太祖开宝四年（971年）。
《宋史》卷二九九《胡则传》中，有一段文字记载着龙昌期的事迹：
（胡则）在福州时，前太守陈绛尝延蜀人龙昌期为众人讲《易》，得钱十万。绛既坐罪，遂自成都械昌期至。则破械馆以宾礼，出俸钱为偿之。
昌期者，尝注《易》《诗》《书》《论语》《孝经》《阴符经》《老子》，其说诡诞穿凿，至诋斥周公。初用荐者补国子四门助教，文彦博守成都，召至学府，奏改秘书省校书郎，后以殿中丞致仕。著书百余卷，嘉祐中，诏取其书。昌期时年八十余，野服自诣京师，赐绯鱼，绢百匹。欧阳修言其异端害道，不当推奖，夺所赐服，罢归，卒。
上述一段文字，虽基本勾画出这位所谓“异端害道”的知识分子的风貌，但叙事过于简略，很难使人了解龙昌期在思想学术上的地位与价值，是需要作些补充说明的。龙昌期得享高龄，身历太祖、太宗、真宗、仁宗四朝，正是中国封建社会转入后期阶段的关键变革时期，我们想对龙昌期的思想学术实质获得了解，就特别需要把他生活的社会背景结合起来进行考察。现在能够看到的有关龙昌期的文献资料，是从大中祥符年间（1008—1016年）谈起的，他开始前往汴京（今河南开封市）究竟在这个年号共有9年中的哪一年还难以判断，这时龙昌期正是志盛力强的壮年（38到46岁）。他携带着新注的《易》《诗》《书》《论语》《孝经》《阴符经》《道德经》等著作，显然是抱有“学而优则仕”的想法去找寻政治出路的。他到汴京后有些什么活动，不见记载，完全茫然，可以肯定的是他曾经把他的著作进献朝廷，因献书之便或许还上过什么条陈，但没有取得任何结果。
龙昌期是寒士，漂泊异地，为了疗饥，总得要找工作做，所以天圣二年（1024年）他才远赴福州讲学。本年龙昌期54岁，受知福州陈绛的邀请为当地人士讲《易》，很受欢迎，事毕酬钱十万（即一百缗），返回家乡。哪知陈绛坐罪罢官[3]，案子牵连到龙昌期，官差把他从成都押解到福州，路程遥远，大约循岷江南下转长江东出，作为一名罪犯，拘系奔波于凶滩恶水之区，其境遇之困苦狼狈，不难想象而知。清人冯云濠在《宋元学案补遗》的按语中叹息说：“先生之所遭亦蹇矣！”[4]继任知州的胡则[5]，为人性情豪爽，对龙昌期富有同情心，便慷慨解囊，为他赔偿了这笔官钱，并优礼相待，时为天圣三年（1025年）[6]。
从本年到宝元二年（1039年），凡14年之久，不见有关龙昌期的直接记事。天圣五年（1027年）晏殊罢枢密副使，出知宣州，旋改应天府（今河南商丘）[7]，殊有《答枢密范给事书》[8]云：“惠贶与侍讲孙公书，述岷山人武陵昌期博贯诸经，召置门下，枢铉之隙，与之论议。”这个范给事即范雍，被《宋元学案补遗》卷三误为范仲淹；范雍以给事中任枢密副使，是从天圣六年（1028年）三月起，到明道二年（1033年）四月，始出知荆南府[9]，计任枢密副使凡五年一月。他在“枢铉之隙”得与龙昌期“论议”就只能在这段时间里。据晏殊给范雍这封信的提示，我们可以推知，龙昌期第二次离闽，由于交通或别的原因可能又到京师，在范雍门下作客，住了一段时间之后才返家乡的。
宝元二年（1039年），蜀中大饥，韩琦受命安抚剑南，为了收拾民心，笼络地方士人，龙昌期获奏授试国子四门助教，才有一个学职称号，时年69岁。《韩魏公集》卷八《龙昌期等授试国子四门助教制》说：
敕益州进士龙昌期等：……以尔等学以为己，名不求达，或治术有本，而尽经府之奥；或诲人甚广，而为州塾所称；白首无违，环堵自乐。属使车之去后，迹乡举以来闻，宜谆远俗之风，偕缀上庠之籍。
从这段文字中我们知道，龙昌期是益州的乡举进士，在地方上有些声望。其中所谓“诲人甚广，而为乡塾所称”的话，可能就是指的龙昌期其人。
龙昌期被特授试国子四门助教，仅得列“上庠之籍”，直到庆历五年（1045年）由知益州文彦博的奏荐，奉宋廷命，“守秘书省校书郎充益州州学讲说”，才算有了正式官衔。文彦博从秦州改知益州，在庆历四年十一月，七年三月调京任枢密副使[10]，计在成都两年八个月。这时龙昌期已达75岁的高龄，著书传经，乃为士林代表人物。文彦博的父亲文洎曾任蜀州（今四川崇庆）幕官，彦博少时随父入蜀[11]，李焘谓“彦博少从昌期学”[12]，殆在其时。《文潞公文集》卷一一有《送龙昌期先生归蜀序》，这篇文章系文彦博早期作品，从中不特可以看到文彦博对龙昌期的深厚情谊，而且也反映出龙昌期志学的早期生活，对了解龙昌期的为人是很重要的，现转录于下：
井络之区，炳岷嶓之秀，是以异人间出，俊义凤集；长卿导清源于前，子云扇芳尘于后。历此而降，鸿硕颇繁，然或以浮诞相高，流荡忘返者，十室而九，其励志坟典，游心圣奥，盖亦鲜矣。达斯道者，其惟武陵先生。君平先生，陵阳人也。藏器于身，不交事务，闭关却扫，开卷自得，著书数万言，穷经二十载，浮英华而沉道德，先周、孔而后黄、老，杨、墨塞路，辞而辟之，名动士林，高视两蜀。遂不远万里，上书公车，累叩天阍，久而不报，乃喟然叹曰：“道未亨矣，吾其归欤！”因假道阆川，获挹眉宇，是故经籍奥义，得与咨焉。或撞钟侍问，则多多而益辨；或盱衡高问，则娓娓而来逼。缙绅之流，靡不推服。且以堂有慈亲，贫乏甘旨，遽轸南陔之思，遂谋西辕之役，掺执之际，乌得默然。因举酒而言曰：夫古之人患乎不明经也，苟明一经，取朱紫若拾地芥尔，何况先生之经明行修乎？但老氏所谓“大器晚成”也尔。行矣自爱，先生其志于斯言！
上文“藏器于身”以下一段文字，同书《附录》又作：
藏器于身，不离事务，闭关著书，开卷独得。杨、墨塞路，辞而辟之。名动士林，高视两蜀。不远万里，累诣公车，上书自荐，寄食上都，久而不报。遂复喟然叹曰：“命未泰矣，吾其归欤！”因假道阆川，获挹眉宇，仰碧鸡之雄辨，鄙吝顿祛；听黄马之剧谈，客座皆靡。方以陡岩在念，戒途有期，送君河梁，聊复赠言，勉哉，是行以保远。
文彦博此序究竟作于何时，尚难确知。按文彦博生于景德三年（1006年），卒于绍圣四年（1097年）；若估计为其23岁至26岁期间所作，或较为切合实际：即天圣六年至九年（1028—1031年），这时龙昌期的年龄则为58岁至61岁，不特与上述范雍以给事中任枢密副使、龙昌期在京师与之论议《易》学的条件相合，而且与序文中所说“穷经二十载”，“累叩天阍”，迄无所成的情况也甚贴切。正因为龙昌期已是“花甲一周”上下，才发生“道未亨矣”或“命未泰矣”的迟暮之感，而文彦博则用“大器晚成”的话来安慰他。龙昌期仕进绝望，终生处于社会下层，乃能免除权势利欲的侵染干扰，有助于冷静地观察现实、思考问题，发表他不同于一般封建御用文人的独立见解。
龙昌期被授守秘书省校书郎，充益州州学讲说[13]，是文彦博于庆历五年七月十三日奏请，经宋廷批准的。这对地方上是一件体面的事情，所以次年五月在益州州学里就把宋廷下达的“诰敕”和文彦博上请的“状咨”，刻石保存起来。益州州学是沿用汉代文翁石室的遗址，在城内文庙前街，今为成都第四中学所在。有关龙昌期的这块碑刻，曾经刘喜海《金石苑》[14]著录，也一直保存下来，在“十年动乱”中才被打毁了。诰敕写道：
敕将仕郎试国子四门助教龙昌期：朕以益蜀去京师远，俗剽地大，选于诸臣而得彦博镇抚之。今乃以汝为益州之讲说，则远方之经术用矣。夫为政而以经术为首，朕于是知彦博为能治蜀矣。岂不休哉！
再看文彦博所上奏状，把推荐的理由陈述得更为详细明白：
窃见……龙昌期气正行介，学纯虑深，窥古今治忽之源，穷圣贤变通之旨，旁贯百氏，阐发微言，别注六经，颇有新义，高出诸儒之疏舛，洞见圣人之旨归。注《周易》《尚书》《毛诗》《孝经》《道德经》，并撰《礼论》《八卦图》等书，凡六十余卷。今资政殿大学士范雍旧尝与通进；宝元中，本路安抚使韩琦。知益州张逸[15]、转运使明镐[16]，并曾奏举，遂授初命。而昌期疏于声利，乐于丘园，说经诲人，取重乡闭；著书传道，动成简编。午逾七十之龄，家无斗升之禄，观其所守，益励初心。……今昌期生于遐僻，学有本元，惜其暮年，止于散试。臣欲望……改昌期一京官，充本州州学讲说，以激颓俗，以劝远方，使野无滞才之嗟，朝有养贤之咏……
由此，龙昌期才算有了一份官禄，其后经明镐再奏[17]，宋廷授予太子洗马；致仕，又以明堂泛恩，改殿中丞。这时龙昌期年事已高，但精神旺健，不惮辛苦，仍著述不辍，而且范围广阔，三教九流，俱有涉及，如他所撰《政书》《帝王心鉴》《入神绝笔书》《河图》《炤心宝鉴》《春秋复道论》《三教圆通论》《天保正名论》等，从这些论著的名称看，已不囿于儒学的范围，而是确实做到“旁通百氏，阐发微言”了。去陈言，申新义，是龙昌期思想学术的一大特色；但正由于他敢于畅所欲言，有时纵笔一挥，不免要触动封建统治者最敏感的痛点，这就会招来以正统自居的儒学家们的呵斥，认为龙昌期离经叛道，罪不可逭了。
嘉祐四年（1059年）龙昌期已是89岁了，他把所著书一百余卷进献朝廷，仁宗诏两制看详，审阅的结果，两制官员持反对意见，认为“昌朗诡诞穿凿，指周公为大奸，不可以训，乞令益州毁弃所刻板本”。这时朝廷因文彦博力荐已下令赐龙昌期五品服，绢百匹。争执发生，昌期闻讯，携弟子十余人，野服诣阙自辨。翰林学士欧阳修、知制诰刘敞等纷起弹劾“昌期异端害道，当服少正卯之诛，不宜推奖”[18]；何郯同知通进银台司、兼门下封驳事，也封还诏书，极力抵制[19]。于是，成案撤销，追夺昌期所赐，遣归。一个年几九十的老翁，经不住这种刺激，大约返家之后就含恨逝世了。死后，阆州阆中人鲜于侁曾为龙昌期撰写“墓志铭”[20]，可惜也和龙昌期的著述一样，没有流传下来，使后人无从较详细地了解其身世与学术造诣，实在是一大遗憾！