第5章 迎接
就这样，几人沉默地走了一会。
虽然沉默，却不寂静。
夕阳已经沉了下去。皎月还未升起，巷道两旁的房屋便已一间间亮起。华灯初上，逐日城的夜晚才刚刚开始。行人的谈笑和不知从何处传来的乐声，让勒伊心中升起一股恍若隔世之感。
“苏尔盖特先生。”
有些突兀地，嘉兰布莉安头也不回地问。
“这个城市，你觉得怎么样？”
“很繁荣。”
勒伊果断地讲。
“只是繁荣，没有其他了吗？”
控制者与被控制者。本应是比较尴尬刻板的问答，从嘉兰布莉安口中道出却变得无比自然。
勒伊思考着她的问题。
整洁的街道，规范的管制，算得上富裕的民众。难以想象是一个存在于中世纪水平下的城镇，足以称道之处甚多。但是，还有一个压过了这些，令人无法忽视的特征。
种族不同、形态各异，说着不同语言的人们能够没有歧视和对立、真正意义上的和谐共处，这才是最为不可思议的。
即便是在勒伊记忆中生前的世界里，同样是人类、也会因为彼此之前肤色与民族的差别而产生矛盾。甚至生活于同一国家、被同一片土地养育的人们都会党同对立，一次次地挑起纠纷和战争。
相比之下，眼前这一片祥和的景象真可用幻想一词来形容了。
不愧是异世界。勒伊这样想着。
“自然...不是。和睦...也不对。怎么说呢。应该是有【包容性】吧。”
他谨慎地推敲着用词，说出了自己的看法。
“包容，吗。”
嘉兰布莉安得到了想要的回答。她慢下脚步，嘴角露出一丝笑意，表情越发柔和起来。
“你能这样觉得，她的努力也就没有白费吧。”
希娅莉塔低下了头。嘉兰布莉安口中的她，自然是与之交好、现正远戍边疆与魔族对峙着的近卫将军，卡蒂梅·弗莱尔。同时，她也是希娅莉塔的母亲。
了解到父母的伟大之处，无论是哪个儿女都会感到光荣吧。
而在王国之中就更是如此了。弗莱尔将军是将瘟疫似的魔族挡在国境以北、从毁灭之神手中拯救艾布里德之人，是各族居民共同的英雄，任何人都没有理由不对她抱有感激。同样是因为对她的崇拜引起了主动参军的热潮，近卫军才得以在挑选条件极为严苛的情况下保持着充足的兵源。
即便说弗莱尔将军是作为国民的信仰的存在，也毫不为过。
当然，勒伊对此毫不知情，听完嘉兰布莉安的话后只是一头雾水。
“那个，【她】是...”
勒伊发问了。换作平常，他肯定不会这样对自己没有感兴趣的事情多做询问。毕竟撇开礼貌不谈，勒伊也算不上一个惯于进行无意义的交谈的人。之所以把话题接了下去，可能是因为无法适应氛围而让他过度绷紧了神经也不一定。
“没什么。你之后就知道了。是了，也不得不知道吧。”
不知为何，嘉兰布莉安的表情变得有些落寞。
“那么，请容我再重复一次。欢迎来到艾布里德王国。希望你们能在这里幸福的生活下去。”
她回过头、诚挚地注视着勒伊的眼睛，用轻缓而平静的语气诉说着。
对父亲忽然停下了脚步感到有些奇怪，糸拉依从勒伊身后探出头来。
“好、好的，谢谢。”
勒伊有些手足无措，习惯性地避开了与她的对视。
“从今以后同样作为居民的我们，也请您多多关照。”
嘉兰布莉安对勒伊低下头。
希娅莉塔听到这句话后，也跟随着老师的姿态轻轻鞠躬。
“啊，恩。当然。”
虽然实在算不上礼貌，但被师生二人的这副架势吓了一跳的勒伊一时间只能做出这样的回复。
以他所知，嘉兰布莉安是王国的宫廷法师，身份自然不低；希娅莉塔则是什么将军的千金，地位也可想而知。这样的人会需要自己这个来路不明的怪人的帮助的情况着实罕有。
他稍作思考。
【原来如此。这也是贵族礼仪的一部分吗。】
如此言传身教之下，希娅莉塔良好的社交礼仪也就不难理解了——他是这么觉得的。
不过，实际上生活在现代社会的勒伊并没不存在对于【贵族】的立体概念。以真实情况的中世纪为例，拥有贵族地位的人会徒步走在下层民众集市的道路上都已经是极为特殊的情况，断然不会有这种对着连市民权都不被承认的外来人行礼的事情。
更何况，希娅莉塔是弗莱尔将军的独生女。若不是她此时隐瞒了身份、又不常在公众面前露面，英雄之女出游这种事情恐怕会让整个逐日城都为之轰动。
勒伊向两人低头回礼。
他并不知晓这一礼包含了何等殊荣。就算知道，他也只会做出同样平淡的反应而已。
人世的地位与阶级，是无法用来安置怪物的。不如说，世间也没有什么能够束缚住没有容身之处的流浪之人。
...
话是这么说。
嗅嗅。
感到无聊的糸拉依抱着勒伊闻了一会，忽然把手伸进了他的斗篷。
准确来说，是勒伊存放钱币的口袋里。
说时迟那时快。不等勒伊反应过来，糸拉依已经用连残影都看不到的速度完成了整个动作，把闪闪发亮的金币抓了出来——
像吃糖似地塞进了嘴里。
“等——”
“咔啦。”
...
“等。”
如此，流通在艾布里德王国境内的货币少了两枚，生活在逐日城的又穷鬼多了一个。
...
几人在夜晚的大街旁走着。
“谢谢。”
在那之后，明白勒伊此刻分文不剩，嘉兰布莉安慷慨地借给了勒伊一些钱。
“真的非常感谢。”
不受地位束缚的怪物正为了区区二十枚银币而感激涕零。
“等我赚到钱之后一定第一时间还给您。”
“不必放在心上，一点小钱而已。”
嘉兰布莉安苦笑。
说是一点小钱也并非谦辞。这些钱也仅仅能让勒伊父女二人今晚不必露宿街头罢了。
艾布里德银币的体积不大，实际含银量也很低。如果勉强换算一下消费水平的差距，一枚银币在现实世界中大抵也只有相当于十元人民币（CNY）的购买力。
金钱是一种非常奇妙的东西。它作为购买力基本恒定的一般等价物，而在人的主观观念上它的价值却会根据数量而改变。钱越多意义便越稀薄，最后只有被富人当做废纸为香烟点火。当然，葛朗台是不会这么做的。可可洛大概也不会。
反之，在穷人眼中，每一枚泛着璀璨光芒的金币都像是天空中无法触及的太阳一样耀眼。
而对于某位囊空如洗，穷得只剩一身斗篷的变形生物而言——
不必说，如您所见，他专门为此在体内分化了储存器官，现在正把一枚枚银币囫囵吞进肚子，以防它们再次被糸拉依偷吃。至于自己会不会因此而被糸拉依吃掉这种事，他现在并没有工夫去考虑。
不仅如此，他连别人的目光也没能顾虑到。
撇开走在前方带路嘉兰布莉安不论，希娅莉塔则是瞠目结舌地在近距离之下看完了这个人类（自称）少年生吞银币的全过程，吓得一句话都不敢说了。
作为食物的新鲜用法猛烈地冲击了她那本就模糊的货币观念。
而这位可怜的千金小姐当天晚上抱着被子在床铺上滚来滚去，作了餐盘里的饼干全都变成了钱币的噩梦一事，这里便不多赘述。
时间过了不算太久，几人的面前出现了一个宏伟而气派、灯火通明的二层建筑。
漆成白色的笔直墙壁，墙角下则是一层石制的高台；屋顶坡上的红瓦码得整整齐齐，间竖着几根结实的烟囱。对开的高拱门足以让马车通行，镶嵌窗上的彩色玻璃绘制着华丽的图案。不断有人踏着阶梯出入其中，始终敞开的大门里溢出足以为远处道路照明的光亮。
“就是这里了。”
嘉兰布莉安停下了脚步。
“...冒险者，公会？”
“怎么，不敢相信吗？”
“确实...有点。”
勒伊摇着脑袋。
【...还以为是什么大教堂之类的呢。】
的确，与眼前的这个建筑物相比，奥尔镇那只放得下几条长椅、缺乏修缮的小木屋实在简陋得不成样子。在不知情的情况下，任谁也作不出两者同属于一类建筑的判断。
希娅莉塔也是第一次见到冒险者公会的真面目，有些看呆了。
“进去吧。”
两人跟着嘉兰布莉安走了进去，心脏因兴奋而扑通直跳。糸拉依则胆怯地紧紧把脸埋进了父亲的斗篷里。
“不要咬。”
勒伊有些神经过敏了。
踏入了大厅，才真正能感受到这里的不同之处。十分宽敞，明亮得如白昼一般。头顶是不知由什么点亮的壮观大灯，下方则是一排排整齐的长桌椅，最里侧有一排聚满了人的任务交接处，两旁还有通向二层的砖砌楼梯。
最关键的自然是形形色色的人。站着的、坐着的，走动的，手舞足蹈的。谈笑着的，吃喝着的，争论不休的，满脸通红地对骂着被守卫拖走的。腰间挂长剑的，身上着铠甲的、给肩上黑鹰喂肉的、扛着一把吓人巨斧的，也有那抱琴忽然弹唱起来的。如此，冒险者公会便是这样一派热闹景象。
“冒险者可以算得上城市里最重要的职业之一了。如你所见，这样的分支公会在逐日城里还有四个。”
“四个...”
“不需要参加条件，任务上也有很大的选择空间，对于初来乍到的人可谓再合适不过了。相信以你的实力一定能够胜任的。”
“我的实力...也许吧。”
作为变形生物的能力在人类社会能否派得上用场，勒伊很怀疑。不过，至少作为人类进行工作还是没有问题的。
“具体流程我不太清楚...看，去那边的柜台就好了。进行冒险者登记的时候，她们应该会为你作必要的解释。”
嘉兰布莉安指着任务交接处，稍稍瞥了自己的学生一眼。
目光交接，希娅莉塔一头雾水。
“那么，祝你在这里生活愉快。”
未等勒伊回复，她已经拉着希娅莉塔转身要走了。
“您不是到这里来有事情要办吗？”
“就是把你带过来这件事。”
“...”
勒伊无可奈何地闭上了嘴。但没有与两人多作牵扯这件事倒也如他所愿。
“好好加油吧。”
“请您多保重。”
“一路上真的十分感谢。”
与风风火火离开的两人道别之后，勒伊终于要再一次独自面对这个世界了。
...
身上传来温软的触感。他自然地伸出手掌，看也不看便避过了哪根尖锐的独角，用大手在银灰色的纤细发丝上温和的揉搓着。
这一次，他已经不是孤身一人。