概说 文明大通道 丝绸之路

→ 长度

丝绸之路从中国的西安到欧洲的罗马，全长近7000千米，其中中国境内长约4000千米。当然，具体走法不同，长度可能差别较大。如今从西安到喀什，全程高速公路，约3700千米。

→ 范围

本册所说的丝绸之路主要包括河西走廊和新疆的全部。东起乌鞘（shāo）岭、西至帕米尔高原、南到祁连山—阿尔金山一带，北抵阿尔泰山及额尔齐斯河。

→ 地形

河西走廊长约1000千米，宽100～200千米，非常狭长。走廊内海拔高度一般在1500米左右，地势较为平坦。走廊的西南侧是高耸连绵的祁连山，再西南侧就是青藏高原。走廊的东北侧是相对低缓的北山，再北侧是大戈壁。

新疆面积广大，其地形是典型的三山夹两盆，由南往北依次为昆仑山、阿尔金山、塔里木盆地、天山、准噶（gá）尔盆地和阿尔泰山。位于中部的天山是新疆最壮观的山脉，绵延1700多千米。天山北侧有丝绸之路北线，天山南侧有丝绸之路中线。丝绸之路南线则位于昆仑山—阿尔金山北侧。

新疆地形最大的特点就是相对高差巨大，最高点是位于喀喇昆仑山中段的世界第二高峰，海拔8611米的乔戈里峰；最低点是位于吐鲁番盆地的艾丁湖，海拔为-155米。

丝绸之路在甘肃和新疆境内蜿蜒近3000千米，一路走过平坦的河西走廊，穿越茫茫大漠、巍峨高原和雪山。

→ 气候

丝绸之路沿线都是典型的温带大陆性气候，降水稀少，蒸发旺盛，主要靠高山冰雪融水形成的一块块绿洲发展灌溉农业，尤以河西走廊和天山南北最为著名。气温上最大的特征是四季温差大（冬季冷夏季热），昼夜温差大（白天热晚上冷）。

河西走廊

古代的丝绸之路从长安出发，需要经过一个狭长的通道，才能到达西域。因为这个通道位于黄河以西，人们形象地叫它“河西走廊”。

河西走廊具体在哪里呢？

河西走廊就是祁连山和合黎山之间的狭窄通道，东西长约1000千米，南北宽100～200千米，海拔高度一般在1500米左右，正因为河西走廊苗条的身材，让甘肃的地图像一只匍匐在大地上的壁虎，显得有些特别。

为什么古代商人非要走河西走廊呢？因为这里介于祁连山、阿尔金山和合黎山、龙首山之间，东边是茫茫的毛乌素沙漠，西边是青藏高原。没办法，只有这一条狭长的河西走廊可以通过。

也许是上天特别眷顾这块神奇的土地，得益于祁连山的冰雪融水，走廊上形成了一个个绿洲。从汉代开始，人们就在绿洲上发展灌溉农业，很快就有了武威、张掖、酒泉、敦煌等“河西四郡”。这些城市成为丝绸之路沿线重要的补给站。人们可以在城市里补充水源和食物，也可以在此停留休息。河西走廊上的片片绿洲，像是一串挂在茫茫沙漠中的绿色珍珠一样，是上天赐予人们的风水宝地。

近年来，随着全球气候的变迁以及人口的增多，河西走廊上出现了沙漠化、盐碱化等生态危机，人们在这里发起了“向沙漠进军”的会战，试图用人工种植草木的办法解决河西走廊的环境问题。

三山夹两盆

新疆面积广大，约占我国国土总面积的1/6。不过这么辽阔的区域地形却很好记，用一句话总结就是“三山夹两盆”。

从空中俯瞰新疆大地，由南往北依次为昆仑山、塔里木盆地、天山、准噶尔盆地和阿尔泰山。其中以天山为界，新疆分为南疆和北疆两部分。

在你的想象中，新疆是什么样子的呢？

是茫茫戈壁沙漠还是白雪皑皑的山峰，是瓜果飘香还是烤羊肉的香味？这些都对，有一首歌唱着“新疆是个好地方”，这个“好地方”就得益于新疆独特的气候。

南疆由于四周有高耸的山脉，阻挡了湿润的水汽流入，气候非常干旱，所以塔里木盆地中间有一个巨大的塔克拉玛干沙漠。“塔克拉玛干”在维吾尔语里就是“进得去出不来”的“死亡之海”。不过，这里可不是一片不毛之地，因为沙漠下面隐藏着一个天然油气田，所以人们修建了穿越沙漠的公路，把宝贵的能源运出去。

在环绕大沙漠的天山和昆仑山脚下，由于有冰雪融水形成的内流河，在沙漠边缘形成一个个环状绿洲。人们就在这些绿洲上发展农业，种植棉花。新疆由于光照充足、热量高，这里的长绒棉特别出名，绿洲上到处都是一望无际的棉田。每当棉花收获的季节，一列列采摘棉花的专列就把内地的人们运到新疆来，帮忙收棉花，处处一派热火朝天的丰收景象。

不过由于冰雪融水的来水量不稳定，再加上蒸发强烈，所以河流下游经常在沙漠里就消失了，河道还经常改道，当地人们的生存环境还是很恶劣的。

相比于南疆，北疆的气候就要好多啦。北疆有开口朝西的盆地可接收来自大西洋的水汽，气候较南疆湿润，分布着大片草原。北疆绿洲主要集中在天山北麓，山上的冰雪融水是主要的灌溉水源。

但是，由于远离海洋，北疆大部分区域依然非常干旱，被天山和阿尔泰山围起来的准噶尔盆地，基本上都是沙漠。只有沙漠的边缘，由于雪山融水，才比较湿润，才有绿洲。

三山夹两盆，造就了新疆多少有趣又丰富的美景啊，实在太神奇了！

丝绸之路的变迁

从2000多年前，张骞出使西域后，一条通往西域的丝绸之路初步形成。从那时候起，西域的葡萄、石榴、宝马、玉石就传到中原，中原的丝绸和瓷器也传入西域，东西方的商人们用骆驼载着货物，穿行于茫茫的沙漠中，以换取丰厚的利润。

后来佛教沿着丝绸之路传入中原，东晋高僧法显和唐代的玄奘都曾翻越帕米尔高原，到达印度取经，从此丝绸之路就更加热闹了。

这条东西方贸易大通道，以西汉时期长安为起点（东汉时为洛阳），经河西走廊到敦煌后，分为南、中、西三条路线，延伸到非洲东海岸和地中海周边国家。1000多年后的郑和下西洋，最远也就到非洲东海岸。所以说，穿行在丝绸之路上的人们可真了不起。

后来，由于海运的兴起等种种原因，丝绸之路渐渐掩埋在滚滚黄沙之下，慢慢被人们遗忘了。直到2013年，中国提出建设“丝绸之路经济带”的战略构想，穿越2000多年的时光后，中国与沿线国家的联系更加紧密了。