2.生于忧患而死于安乐
【原文】
——《孟子·告子下》
【译文】
人常常会犯错误，往往犯错以后（因为从中得到教训）才能改正；内心受到困惑，思虑阻塞，这样才会奋起；（人的喜怒哀乐）表现在脸色上，吟咏感叹之气发于声音，然后才能被人们了解。在国内没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，在国外如果没有与之相匹敌的国家和外患的忧惧，（这样的）国家往往会走向灭亡。这样以后（就可以）知道，忧虑祸患能使人（或国家）生存、发展，安逸享乐会使人（或国家）走向灭亡（的道理）。
【解读】
无论个人还是国家，享受高品质生活、追求国富民强是无可厚非的，但是要获得可持续发展，一定要时时警醒、处处警惕，居安思危虽然有点累，总好过祸到临头坐以待毙。
科学界有这样一个有趣的实验，把一只青蛙忽然扔进滚烫的油锅里，青蛙能出人意料地一跃而出，逃离险境。但是如果把同一只青蛙放在逐渐加热的水锅里，让它感到舒服惬意，以致等到它意识到危险来临时却已经昏昏欲睡、力不从心，最终葬身锅底。由这个实验我们可以看出，青蛙对眼前的危险反应敏感，对还没有到来的危险却反应迟钝。动物如此，人类也不例外，人生旅途中，逆境催人警醒，激人奋进，而安逸优越的环境却消磨人的意志，使人耽于安乐，尽享舒适，常常一事无成。有的人甚至在安逸之时沉溺酒色，自我毁灭。这与青蛙临难时的奋起一跃和温水中的卧以待毙是何其相似乃尔！
“生于忧患而死于安乐”是孟子的名言，春秋末越王勾践卧薪尝胆的故事可以为它做最好的注解。勾践屈服求和，卑身事吴，卧薪尝胆，经历“十年生聚，十年数训”，终于转弱为强，起兵灭掉吴国，成为一代霸主。勾践何以复国？正是亡国之辱的忧患使他发愤、催他奋起。这说明，当困难重重、欲退无路时，人们常常能显出非凡的毅力，发挥出意想不到的潜能，拼死杀出重围，开拓出一条生路。但是，有了生路，有了安逸的生活，人们却往往不能很好地把握，而“死于安乐”。1644年春，闯王李自成攻入北京，以为天下已定，大功告成。那些农民出身的新官僚把起义时打天下的叱咤风云的气魄丧失殆尽，只图在北京城中享受安乐，“日日过年”，李自成想早日称帝，牛金星想当太平宰相，诸将想营造府第。当清兵入关，明朝武装卷土重来时，起义军却一败不可收拾。险情环生时人们能睁大眼睛去拼搏，因此化险为夷；安逸享乐中却意志消退，锐气全无，一败涂地。1949年解放军进驻北京城前夕，毛泽东在西柏坡告诫全体共产党人，要以李自成的前车之鉴时时提醒自己，不能“死于安乐”。
其实，无论忧患还是安乐，都需要有理想，有毅力，有一股拼命奋斗的精神。处在忧患之中，抗争拼搏自会求得生存和发展；同样，有理想，有毅力，有了不断进取的精神，即使处在安逸的环境中，也决不会走向死亡的坟墓。相反，如果一个人为忧患所困扰，不能挣脱忧患的泥潭，索性破罐子破摔，消极沉沦，不与劣境抗争，那么就不能在“忧患”之中求生。是“生”还是“死”，关键在于人“为”还是“不为”。“为”，无论是处在忧患之中，还是处在安乐之中，都可以“求生”。“不为”，无论是处在逆境中还是顺境中，都难免一“死”。时代前进了，处在忧患之中的人越来越少了，多数的人处在顺境之中。我们在强调“忧患”求生的同时，应当多讲讲“安乐之中求发展”的故事。应当教育那些官二代、富二代们正确对待“安乐”，把父母创造的顺境当作他们更加展翅高飞的宽广跑道。只要“为”，只要奋斗不息，就可以“弱变强”、“强更强”；创造百年企业，成为政治世家；如果“不为”，坐等幸福或享清福，那么，“强”必转“弱”， “弱”则趋于“亡”，逃不过“富不过三代”的魔咒。主宰生死的不是忧患或者安乐的外部环境，奋斗进取的内心才是成功的钥匙。