自胜者强

《论语·子路》中记载着鲁定公与孔子的一段对话，颇能发人深省。当鲁定公问及孔子，是否有“一言而丧邦”的情况时，孔子回答道：“言不可以若是，其几也，人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”意思是说，话不能说得这么绝对，不过，就像有人所说的那样：“我做一国的君主并没有什么快乐，唯一的快乐就是没有人敢违抗我的话。”如果他的话正确而没有人违抗，不正是好事吗？如果他的话不正确而没有人违抗，不就等于一句话而亡国吗？

高层管理者在重大问题上所做出的抉择，决定着企业的兴衰与成败。随着企业外部经营环境的不确定性越来越强，企业高层管理者所面临的挑战也越来越大，稍有不慎，企业将面临生与死的考验。世界著名的石油巨头——壳牌公司所做的研究表明，1970年位列《财富》杂志500强的公司，到1983年有1/3已经销声匿迹了。令人惊讶的是，大型企业的平均寿命还不到40年。为了避免企业“失之毫厘，谬以千里”的悲剧出现，企业高层管理者需要牢记“胜人者有力，自胜者强”（《老子》第三十三章）这一修身格言。

孔子（公元前551年—公元前479年）

名丘，字仲尼，儒家学派的创始人，曾担任鲁国大司寇，摄相事，晚年修订六经。孔子开创了私人讲学的风气，相传有3000弟子，其中贤者72人，被后世统治者尊为“至圣先师”。为游说自己的政治主张，他曾带领弟子周游列国14年。《论语》一书是记载孔子及其弟子语录及行录的典籍，共20篇，1.2万余字，与《孟子》、《大学》、《中庸》合称为儒家的“四书”。

尽管不同人的需求千差万别，但从本质上说，肩负重要责任的企业高层管理者应将自己定位于马斯洛（Abraham Maslow）需要层次理论所界定的自我实现人。正如俗话所说的那样，“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，高层管理者的内在修养决定着企业的未来。尤其是当企业达到一定的规模之后，高层管理者就更有必要潜心提高自己的内在修养，需要具备“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”（《诗经·小雅·小旻》）的意识，原因在于：企业的规模越大，企业领导者所面临的挑战也就越大，可能面对的诱惑和陷阱也就越多。

与孔子几乎同时代的古希腊哲人芝诺（Zeno of Elea）的典故很能说明问题。当芝诺的学生对这位学富五车的老师仍然保持着非常旺盛的求知欲感到大惑不解的时候，他并没有马上回答学生所提出的问题，而是先用手杖在沙地上画出了一大一小两个圆圈，而后解释道：“大的圆圈好比我所掌握的知识，小的圆圈好比你们所掌握的知识。我虽然掌握的知识比你们多，但我接触的未知世界也比你们大。”

一旦某个人有志于将经营管理企业作为自己的人生定位，就意味着他必须一丝不苟地奉行“学然后知不足”（《礼记·学记》）的人生信条。因为企业家的责任如此重大，很容易将一个好端端的企业引向失败的深渊。