第五节 诚实信用原则
一、诚信原则的概念和历史发展
在民法中，诚信（Bona fides）原则是指民事主体在民事活动中应当讲究诚实、恪守信用，并依照善意的方式行使权利、履行义务。该原则常常被称为民法特别是债法中的最高指导原则或称为“帝王规则”（König Lihenorm）（注：［日］森田三男：《债权法总论》，28页，东京，学阳书房，1978。）。德国学者Hedemann指出：“诚信原则之作用力，世罕其匹，为一般条项之首位。”（注：杨仁寿：《法学方法论》，171页，台北，三民书局，1995。）诚信原则在各个法律体系中有不同的表述方式，但其均被确立为调整民事法律关系的基本原则。（注：诚实信用，在拉丁文中表达为“Bona Fide”，在法文中为Bonne Foi，在英文中为“Good Faith”（英文直译为“善意”），在德文中为“Treu und Glauben”，在日本法中称为“信义诚实”原则。）
诚实信用原则起源于罗马法。在罗马法的诚信契约中，债务人不仅要依照契约条款，更重要的是要依照其内心的诚实观念完成契约所规定的给付。1804年的《法国民法典》第1134条规定，契约应依诚信方法（dc bonnefoi）履行。1863年的《萨克逊民法典》第158条规定：“契约之履行，除依特约，法规外，应遵守诚信。依诚实人之所应为者为之。”在历史上，诚实信用原则主要适用于债之关系，至20世纪，西方国家日益借助于诚信原则解释法律和契约，诚信原则的适用范围不断拓宽，突破了债之关系而扩展到民法各个法域，包括物权法、亲属法、继承法，任何人在行使权利、履行义务时都应当依诚实信用原则为之，从而考虑到其他当事人的利益。例如，1907年的《瑞士民法典》第2条规定：“无论何人，行使权利，履行义务，均应依诚信为之。”将诚信原则的适用，由债权债务关系，扩展到一般权利和义务。对诚实信用原则的这种理解，实际上发挥了将社会伦理价值（sozialethischen Wertungen）和公平考量（Billigkeitserwägungen）渗入法适用过程中的作用。（注：Dirk Looschelders，Schuldrecht，Allgemeiner Teil，Carl Heymanns-Verlag，7.Auflage，2009，Rn.60，S.27.）这样，法外或超越法律的社会命令和伦理原则蕴涵的标准就能介入，这些标准可能法律没有规定或者规定得很零散，但本身却是整体法秩序所必需的基础。（注：MünchKomm-Roth，§242，Rn.11.）在德国，法院曾经运用该原则去解决第一次世界大战后随着经济崩溃、通货膨胀和货币贬值而发生的极其重要的经济和社会问题（注：参见康拉德·茨威格特等：《略论〈德国民法典〉及其世界影响》，载《法学译丛》，1983（1）。），并利用这一原则解决第二次世界大战后改革币制发生的问题。诚信原则对于缓和西方社会的各种矛盾、维护社会的稳定，起了重要作用。可以说，自20世纪以来，诚信原则在民法中得以普遍运用，是民法发展的重要标志。
诚实信用原则是民法的一项基本原则，这就意味着，诚信原则应适用于民法的整个领域，而不仅仅是某一个领域。诚实信用原则在民法中具体表现为：第一，要求民事主体正当行使民事权利，禁止滥用权利、造成对他人的损害。第二，忍受轻微妨害的义务。对于来自于邻人轻微的妨害，应当忍受。第三，以正当的方式履行义务。在合同对义务的履行没有作出明确规定的情形下，应当根据诚信原则履行义务。第四，情势变更原则，在合同订立后履行完毕以前，发生了情势变更导致当事人利益失衡时，如果符合法律规定的条件，应允许当事人变更或解除合同。第五，附随义务，合同履行过程中，当事人应当依据诚信原则承担通知、协助、保密、忠实、告知、保护等附随义务。第六，禁止从违法行为中获利原则，任何人不得从违法行为中获取不正当利益。第七，禁反言和禁止恶意抗辩原则，这就是说，任何人不能违反允诺，也不得基于自身所实施的违法行为提出有利于自己的抗辩。诚信原则在民法中所派生的具体规则不限于此，从今后的发展趋势来看，会从诚信原则中产生出更多的民法规则。诚信原则不仅适用于财产法领域，而且广泛适用于对人身关系的调整之中。（注：参见徐国栋：《诚实信用原则研究》，120~161页，北京，中国人民大学出版社，2002。）
中华民族素有礼仪之邦之称，我国社会传统上深受儒家思想影响，历来崇尚诚实守信的道德伦理观念，诚实信用成为人们的基本道德标准和行为准则。“信者，言之实也。”（朱熹语）“诚者自然，信是用力，诚是理，信是心，诚是天道，信是人道，诚是以命言，信是以性言，诚是以道言，信是以德言。”（《性理大全·诚篇》）言必行、行必果及诚实守信是我国传统道德的重要组成部分。在我国商业习惯中，也历来将诚实守信、童叟无欺作为重要的商业道德。我国1986年颁布的《民法通则》第4条关于“民事活动应当遵循诚实信用原则”的规定，是对我国传统道德及商业道德习惯在法律上的确认。《民法通则》从基本法的角度，确认了诚信原则为民法的一项基本原则，我国《合同法》第6条专门规定：“当事人行使权利、履行义务应当遵循诚实信用原则。”这也是诚信原则的体现。这是对我国传统文化中崇尚诚信的精神的弘扬，对于规范民事活动、弘扬道德观念、维护交易秩序，都具有极其重要的作用。