牧野之战

在姬昌的励精图治之下，周开始强大起来。但姬昌还是不太满意，他手下贤人虽多，但缺少带兵打仗的帅才，所以他很留心寻找这方面的人才。

有一天，姬昌想出门打猎，让人占卜。占卜的人告诉他：“今天打猎所得的不是什么野兽，而是霸王的助手。”姬昌很高兴，就出发了。走了不久，他遇到了一个钓鱼的老头，和他聊了一会儿，觉得这个人就是他一直苦苦寻求的军事人才，高兴地说：“我的爷爷曾经对我说，一定会有圣人来帮助我振兴周，你就是那个人。我爷爷期望你很久了！”那个人名叫吕尚，姓姜，姬昌称他为“太公望”，所以民间又称他姜太公。

太公望帮助姬昌训练军队，研究战术，很快就把周军训练得非常强大，一连灭了好几个反对周的诸侯国。姬昌的威望也越来越高，他和纣王不一样，他的德行是一般人难以比拟的。人们都觉得他处事很公平，诸侯之间发生纠纷都来找他决断。有一次，虞国和芮国发生了纠纷，就一起去周国。刚走进周国的边界，他们看到耕种的农民把和别人接壤的耕地都让给对方，民间的风俗也是尊敬老人。两个国家的人还没见到姬昌就觉得很羞愧，说：“我们争的是周人觉得可耻的东西，我们还跑去干吗？只是自取其辱而已。”说完就回去了。诸侯们听说这事后都认为姬昌是上天任命的君王。

姬昌没有等到讨伐纣王就去世了，周武王继承了他的位子。周武王继续重用太公望、周公旦、召公奭和毕公高等贤臣，把周国治理得更加强大了。9年后，周武王到孟津检阅军队，前来会合的诸侯有800多。大军浩浩荡荡地开赴孟津，渡河的时候有条白鱼从水中跳进周武王的坐船里。他们认为这是吉兆，就把那条鱼用来祭祀上天。到达孟津后，诸侯们都说：“可以讨伐纣王了。”周武王说：“你们还不知道天命，现在还不是讨伐他的时候。”不久就回去了。

两年后，纣王越来越暴虐了，杀害了比干，将箕子囚禁了起来，连商朝的太师和少师都跑来归顺了周。周武王觉得时机已经成熟，遍告各位诸侯说：“殷朝有大罪，不能不讨伐它。”于是率领战车300乘，虎贲武士3000人，步兵4.5万人，宣布讨伐纣王。不久再次在孟津和800诸侯会师，以周武王为首的诸侯们休整了几天后就誓师出征。

周军兵力强大，沿途商朝守军望风而降，很快就打到商朝首都朝歌附近的牧野。胜利就在前方，为了鼓舞士气，周武王再次誓师。当时各地诸侯派来的军队很多，光战车就有4000乘，在牧野摆开阵势，随时准备发动进攻。

正在花天酒地的纣王听说周军已经打到城下了，赶紧发动了70万人出城迎战。纣王军队数量远远超过周军，但周武王一点也不害怕，他从容地命令太公望率领军队出击，最精悍的士兵直冲纣王所在的中军。纣王军队虽然数量惊人，但大多都是奴隶，还有很多从东夷抓来的战俘，根本不想为纣王卖命，反而希望周武王获胜。开战没多久，那些人就掉过头来进攻纣王，军中顿时大乱。周武王抓住战机，率领军队发起总攻，将纣王杀得大败，商朝军队纷纷倒戈。纣王没办法，只好一个人逃走。这就是著名的“牧野之战”。

纣王走投无路，最后在鹿台自焚而死。周武王手持大白旗指挥诸侯攻入了朝歌，诸侯们纷纷跟从。商朝百姓早就忍受不了纣王的暴虐了，周军的到来让他们高兴不已，纷纷跑出来迎接周军，参拜周武王。周武王进城后派出使者四处传告，宣布周军是来解救他们的，让百姓们不要惊慌。走进王宫后，人们把纣王的尸体拖了出来，周武王象征性地射了3箭，表示亲手除掉了这个祸害。射完后下车，用剑砍了几下。最后用黄斧头砍下了纣王的脑袋，把它悬挂在大白旗之上。纣王的两个宠妃上吊自杀，周武王为了表示对她们的惩罚，也向她们尸体射了3箭，用黑斧头砍下她们的脑袋，挂在小白旗之上，然后回到了军中。

牧野之战是中国历史上一次以少胜多的经典战例，战后周武王建立了西周。