第七章 满足心理诉求，幽默激发创造的力量
借由心理机制，发掘幽默心理功能
说到幽默，大家都不陌生，夸张的表情、逗人的笑话等可以引人发笑的东西都可以归入幽默的行列。然而从心理学角度对幽默下定义却不是一件简单的事。这是因为幽默包含了两层含义：一是作为人格特质的幽默感，即一种逗趣的能力；二是作为一种引人发笑的刺激。前者关注的是不同人在幽默感上的差异，更深一层研究的话就是幽默的心理功能，即幽默对人的心理能产生什么样的作用。后者研究的是幽默使人发笑的心理原理，即什么样的刺激容易引起幽默，为什么会引起幽默，也就是幽默的心理机制。
幽默能缓解人们的压力
弗洛伊德认为幽默是来自于人们释放压力的需要或者是被唤醒的压抑的、不能直接表达的愿望，是一种防卫机制。现代社会人们的生存压力越来越大，而人能承受的压力毕竟是有限的，幽默在压力应对中能起到一个缓冲的作用，使人的神经能够得到一定的放松和休息。有研究显示，面对同样的困难和问题，幽默感强的人会感觉到更少的压力和焦虑，而且也更容易找到解决问题的办法。
心理学家们的研究也证实，幽默总是与开朗、乐观、热情等积极的心理情绪相联系，而与那些焦虑、悲观、抑郁等负面情绪成负相关关系，即生活态度越乐观积极的人，幽默感越强，反之，生活态度越悲观消极的人，幽默感越弱。由此可以看出，幽默与人的心理健康有着重要的关系。
心理学家曾做过不少实验来研究幽默对人心理健康产生的影响。有一项研究是让被试者先体验一些挫折，让他们产生愤怒、怨恨等负面情绪。接着让其中的部分被试者看一些幽默笑话，结果发现看完幽默笑话后的被试者的愤怒情绪明显比没看幽默笑话的被试者低很多。这说明幽默具有发泄不良情绪、降低攻击性的作用。面对生活中的不如意和使人愤懑的事情，用幽默的方式来发泄解决绝对是个好方法。
那么，幽默为什么拥有如此大的功效呢，其中的心理机制又是什么呢？
心理学家对这个问题主要有几种理论解释：一是优势理论，即人们认为自己比别人优异，从而获得一种满足的愉悦感。通过取笑或嘲笑他人的缺陷或不幸产生的幽默反映的就是这种感情；二是释放理论，即认为幽默是人们释放压力或者表达被压抑的、不能直接表达的愿望的一种反映；三是失谐理论，即认为幽默是将事物矛盾、不和谐的地方强化，并呈现在人的面前，以此使人产生好玩和想笑的感觉。心理学的研究日益受到人们的重视，相关理论还会越来越完善。不管是哪种理论，都肯定幽默会带给人快乐，对人的心理健康有积极作用。从这一方面来说，有必要加强研究，充分挖掘幽默的心理功能。