原子的组成部分

问题1：原子由哪些部分构成？

前面已经讲过原子可以分解为亚原子微粒。亚原子微粒其实有很多种，但我们只需认识这三种主要类型。元素分解后，我们会得到质子、电子和中子这三种基本的亚原子微粒。

如表格所示，这三种亚原子微粒在大小和带电量上各不相同。与电子相比，质子和中子都属于大微粒，当然它们要比原子小得多，因此算不上真正意义上的大粒子。质子和中子大小相当，差不多是电子大小的2000倍。质子与电子带有极性相反的电荷，分别为+1和-1。而中子的带电量为0。

表格的最后一列给出了一种元素区别于另一种元素的原因，比较了增减不同种亚原子微粒所引起的不同效应。改变质子的数量，就等同于改变元素的种类。但是，改变中子和电子数量时却不会发生这种质的变化。

以氧为例，如果给氧原子增加两个质子，氧原子就变成了氖原子。氮气一般用于广告牌灯光，而如果需要可供呼吸的气体，我们则会选择氧气。所以说，这是质的变化。改变质子的数目会把一种元素的原子变成另一种元素。因此，我们说元素的不同之处就在于质子数目的不同。

若给氧原子增加两个电子会怎样？氧原子仍然是氧原子，但现在却带着两个单位的负电荷。带电会改变氧原子的某些行为特性，但其本质仍保持不变。

给氧原子增加两个中子又会怎样？其本质仍然是氧原子，但质量会有所增加。质量的增加可能会使原子变得更加稳定，但也有可能变得更不稳定。对于氧原子而言，增加两个中子会使其变得不稳定，且具有放射性。

最简单的元素是氢元素，只含一个质子。氦有2个质子，碳有6个，氮有7个，氧有8个，氖有10个，黄金有79个，而最大的自然元素铀有92个质子。同时，氢原子有1个中子，氧原子有8个中子，而铀原子则有92个中子。

前面我们已经学习了亚原子微粒的相关知识，现在终于可以给出元素的现代定义。定义仍然分为三部分：

世间万物都由基本元素构成。因此，在任何一种物体分解后，我们会发现它由92种基本元素中的一种或多种构成。

任何元素都由其本身对应的原子构成。并且，同一种元素的各个原子都具有相同的质子数。

质子数目的改变就等同于原子种类的改变。

在元素的现代定义中，我们强调了各种元素之所以互不相同是因为质子数量的不等。