针灸对免疫功能的调节和治疗一些免疫疾病都显示出一定的优越性和较好的疗效。免疫（immunity）一词源于拉丁文 immunitas，其原意指免除赋税或徭役，为免疫学借用引申为免除瘟疫，即抵御传染病的能力。执行免疫功能的组织、器官、细胞和分子构成了免疫系统（immune system）。免疫细胞和分子针对外源生物性物质所产生的反应称之为免疫应答（immune response）。免疫是机体的一种保护反应，当抗原性物质进入机体后，机体本能识别“是我”或“非我”，并发生特异性的免疫应答反应，排除抗原性异物，或被诱导而处于对这种抗原性异物的活化状态以维护机体的生理平衡。对抗原异物发出攻击、杀灭或限制在一定范围，通过识别引起的反应即免疫效应。免疫不仅能控制引起疾病的病原微生物，而且能在动物实验中杀灭癌瘤细胞，保护机体对抗某些肿瘤细胞。