2曹雪芹生平、传记、家族变迁
曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪， 清朝小说家、诗人、画家，四大名著之一《红楼梦》作者。生于大清江宁府（今江苏省南京市），祖籍辽阳，清内务府正白旗包衣世家出身。
曹雪芹是生活在什么时代的一位文学艺术家呢？虽然大家对他的生卒年份都还有所争论，但是可以粗略地说：他是生活于公元十八世纪的二十年代到六十年代，在我们中国历史上就是清代的雍正朝和乾隆朝的前半，前后四十年左右的那一段历史时间。
“乾隆盛世”，是看似极盛而潜伏着“有变”的危机的由盛至衰的转换点。再放大历史目光看一下，那其实也就是整个中国封建社会即将总崩溃的前夕。这种时代的征兆气机，敏感的曹雪芹好像是感到了。这正有点像鲁迅先生所说的：“……悲凉之雾，遍被华林，然呼吸而领会之者，独宝玉而已。”
“富贵不过三代，贫穷岂有千年”。曹雪芹家门的盛衰变化，正好应验了中国的这句老话。曹家在清初是高俸厚禄门第。然而，也只是几十年的光景，曹家就走下坡路了，到曹雪芹这代，几乎连吃饭都成了问题。要了解其衰变没落过程，不妨先从曹家的根底儿说起。
曹雪芹曾祖父、祖父、父亲都担任过江宁织造一职。曹家在江宁（今南京）可以说是名门望族，富甲一方。那这江宁织造到底是个多大的官呢？
“江宁织造”全称为“江宁织造郎中”，主要负责为朝廷督造和采办绸缎，官阶为五品。从品级上看，江宁织造不过是个不大不小的官。但曹家在江宁的地位可绝非普通五品官能与之比肩的。即便是地位尊崇的两江总督（从一品）都要对曹家相让三分。为什么曹家会这么牛呢？
在名义上，江宁织造不过是朝廷的一个中层干部。但实际上，织造都是由皇帝钦点的人员上任，属于钦差，有直接向皇帝密折专奏之权。除了本职工作外，江宁织造还是皇帝派到江南地区的耳目，负责将各种地方情报直接密奏给皇帝。
曹雪芹的曾祖父曹玺为首任江宁织造郎中，曹玺的妻子孙氏是康熙皇帝的奶妈。仅就这一层关系，就可以知道曹家和皇帝的关系远比那些封疆大吏要亲近得多。
曹玺在任职期间，忠实勤奋、办事利索，康熙对他信任有加，又赏蟒袍，又赠一品尚书衔，并亲手写“敬慎”的匾额赐给他。
康熙二十三年，曹玺去世。康熙南巡至江宁时，亲自到织造署慰问曹玺的家属，还特派了内大臣去祭奠他。
康熙三十一年，曹玺的儿子曹寅接任江宁织造。这曹寅跟康熙皇帝的关系比他父亲更亲近。他自小就跟随康熙皇帝身边，是康熙的发小伙伴，康熙对其是极为信任的。
除了担任江宁织造外，曹寅还被受命担任两淮巡盐御史，巡视两淮盐政。这两项职务，都是当时天下一等一的“肥差”，曹寅身兼这二职，曹家自然也就富甲一方了。
曹家在江宁的日用排场可谓极尽奢华，官员之间往来也出手阔绰。因此，虽然曹家收入丰厚，但开支也巨大。而期间康熙的五次南巡都是由曹家负责接驾，虽是无上的荣耀，但也给曹家造成了沉重的经济负担。
康熙五十一年，曹寅因病去世，其子曹颙继任江宁织造。两年后曹颙病故，康熙又亲自主持将曹寅的四侄曹頫过继过来，接任了江宁织造的职务。但此时的曹家已经有巨额的亏空无法弥补，而皇帝对曹家的情分，也随着曹寅的去世渐渐疏远了。
雍正皇帝继位后，开始大力清查钱粮，追补亏空。几年后，曹頫因经济亏空、骚扰驿站、转移财产等罪被革职抄家，富甲一方的曹家从此迅速败落。
曹頫被革职查抄后，居于京城之内，行动不受限制，可以视为雍正格外开恩。然而，由于曹頫别无所长，只能靠内务府的赐银和朋友们的接济维持生活，日子过得很不好。不过，百足之虫，死而不僵，像他这种破落户比一般百姓们好过得多。少年时代的曹雪芹仍然在官办学校学习，受到良好的正统教育，为他日后的小说创作打下了坚实的基础。
乾隆登基之后，为了笼络人心，平反了一些旧案，曹頫又沐皇恩，再入内务府任职。可惜好景不长，只勉强维持了5年左右的小康局面，乾隆四年（公元1739年），庄亲王谋逆案发，曹頫受到株连，举家再次罹难，从此一蹶不振。
从吴恩裕先生的《记关于曹雪芹的传说》得知，这位大才子后来有幸被选为内廷侍卫，可是只以皇族内亲身份挂了个虚名。这个差事大约只维持到乾隆十一年（公元1746年）或十三年（公元1748年），随后又到北京西单石虎胡同的右翼宗学当了“瑟夫”，其级别如当今的大学助教。因为曹雪芹的年龄很小，加之又是罪臣之子，常遭别人歧视。他在这里只做了3年，就愤而辞职，去了北京西郊的香山。按照拔旗归营的惯例，他住在正白旗营，每月可领4两银子，每季有一担米。由于妻子身体多病，加上他又喜爱喝酒，不会安排生活，很快就过起了“举家食粥酒常赊”的穷苦日子，而且终其一生再也没有富裕发达过。
从曹雪芹这段经历可以看出，这位昔日的阔少爷，虽然也做过内廷侍卫和官学中的“瑟夫”，可是他却不善投机钻营，也不是块当官的材料，否则他也很有可能像和珅那样飞黄发达，不过若真如此，中国文学可就没有《红楼梦》了。
作为破落户子弟的曹雪芹，不仅要受生活困苦的熬煎，也经受着政治上的压迫和歧视，岁月的艰难可想而知。不过，正是家庭的巨大变故和种种坎坷磨难，激发、砥砺了曹雪芹的创作才华。据《能静居随笔》等资料记载、他在遭遇家庭巨变后，更加放浪，甚至无衣无食，而家长又管束无力，按照满族习俗对他只好加以圈禁。雪芹被锁空房，无以聊生，于是全心创作《石头记》，“披阅十载，增删五次”，写成了这部石破天惊的伟大作品。举凡封建世家婚丧嫁娶、收租放债、官官相护、钩心斗角等情形，都做了十分精彩的描述，尤其是对贾、史、王、薛四大家族由盛及衰的整个过程，写得波澜老成，穷形极状。