武威市天梯山石窟

地址：武威市黄羊镇灯山村

交通：坐出租车或自驾前往

门票：30元

文保等级：全国重点文物保护单位

推荐评级：★★★★★

久经沙场的北凉国主、卢水胡人沮渠蒙逊，也许在无情的战场上都未曾落泪，却面对一尊佛教造像泪流满面——这样传奇的故事就发生在天梯山石窟。当时正是沮渠蒙逊决心灭佛的前夜，情势已经十分紧张，在原本崇佛的北凉，佛教前途未卜。就在这当口，在天梯山石窟，有将士入寺礼拜，却看见一尊造像涕泪横流，将士惊讶，连忙让国主蒙逊过来看。蒙逊刚到寺门，就全身战栗，要由属下扶着他才能进去。进去后见到造像泪下若泉，当即稽首礼谢，深深自责。冰冷的心复苏了，他召集诸僧，让他们恢复本业。

沮渠蒙逊为何决心灭佛？这尊造像又有什么特殊的含义？这还得从蒙逊的性格说起。

所谓“卢水胡人”，是指生活在临松（今甘肃张掖市南）卢水地方的匈奴分支。沮渠氏世代为这一支匈奴的首领，蒙逊在年轻时便博览史书，熟知权略，爱好天文。后凉吕光当政时，蒙逊与伯父罗仇、麹粥一同辅政，岂料吕光心怀忌恨，于公元397年杀害罗仇、麹粥。蒙逊怒而反叛，与兄长男成起兵推举后凉的建康太守段业为大都督、凉州牧、建康公，占据河西走廊的西段，从后凉分裂了出去。公元401年，因为段业冤杀男成，蒙逊又杀段业，自立为大都督、大将军、凉州牧、张掖公，后改称凉王，创建北凉，定都张掖。

沮渠蒙逊反叛吕光，是因为伯父被杀；杀段业而自立，是因为兄长冤死；后来又遣人暗杀意欲离开他的高僧昙无谶，则是出于怨恨。由是观之，沮渠蒙逊虽然懂谋略知权术，但个性暴躁易怒，时常感情用事。对待佛教，亦是如此。

沮渠蒙逊下令开凿的天梯山石窟，就位于今天的甘肃省武威市东南约45千米处的天梯山南麓。如果说洛阳的白马寺是第一座由中原王朝设立的官方寺院，那么天梯山石窟就是第一个由一国之主下令开凿的佛教石窟。而根据《法苑珠林》的记载，沮渠蒙逊凿石窟的初衷，是“为母造丈六石像”。蒙逊的母亲车氏来自西域的龟兹国，龟兹的佛教传统深厚，同样也浸润了车氏的心灵。车氏对佛教的崇信影响了蒙逊，而车氏因病殒命的结局也让蒙逊内心悲痛，由此生出开凿石窟的念头。开凿石窟的负责人，很可能就是国师一般的昙无谶。

然而，公元429年，蒙逊派遣世子兴国攻枹罕，不胜反败，兴国也战死沙场。蒙逊的感情再次压倒了理智，毫不顾及凉州佛教的兴盛之势，只觉得自己如此虔诚信仰佛祖，爱子却照样身死无归。愤恨主宰了蒙逊，他下令毁塔寺，斥逐僧人。后来他行至阳述山，诸僧在路边等他，他一望见僧人就发怒，立斩数僧，沙门危在旦夕。直到蒙逊在天梯山石窟为母亲造的像显了灵，才阻止了一场大法难。蒙逊死后，沮渠牧犍继承父业，继续开凿石窟，宣扬佛法。

沮渠蒙逊死后仅6年，拓跋焘就灭了北凉，夺取凉州。一个月后拓跋焘班师东归，3万余户凉州吏民被一并裹挟到了山西平城，包括曾跟随昙无谶开凿天梯山石窟的几乎全部凉州僧人，如精通于佛教建筑设计的昙曜。北魏统治者开凿的山西云冈石窟和洛阳龙门石窟，正是归功于昙曜的主持。丝绸之路过渡段上的宗教艺术形式，影响了丝绸之路的起始段 ——中原。

天梯山石窟位于今甘肃省武威市东南约45千米处的天梯山南麓。始于北凉，历经北朝、隋、唐、宋、西夏、元、明各代重建和修缮。

1927年武威大地震，不仅破坏了鸠摩罗什寺，也毁掉了天梯山的10处洞窟。1958年，为了修建黄羊河水库，天梯山石窟中的大部分造像、壁画、文书、绢画等都被转移至甘肃省博物馆和敦煌文物研究所，在转移文物的过程中也造成了破坏。

如今前往天梯山石窟，尚可以看到第13窟的7身依山而造的石胎泥塑造像和壁画，由于体量太大，无法搬迁，只能原地保存。这7身造像分别是佛祖、两位弟子迦叶和阿难、文殊菩萨和普贤菩萨，以及两位天王。佛像高20余米，诞生于盛唐，而窟顶和两壁还残存了一些佛本生故事的壁画。所谓佛本生故事，就是古印度小乘佛教的巴利文寓言故事集，在这些故事里，常把佛祖的前身描绘成某个人或某种动物，以宣扬教义。

考古学家宿白先生曾经提出过佛教石窟的“凉州模式”——“我国新疆以东现存最早的佛教石窟模式”。而这一模式的典型代表，就是天梯山石窟。虽然莫高窟的开凿时间更早，但马蹄寺、榆林窟等石窟模仿的都是天梯山石窟。