第58章 元宵（第五十八）
奉命前去漠北接防的大军是正月十六出发，也就是明日启程。这一次出征与南境的水岭山峡不同，漠北边境黄沙漫天，平沙一片无处遮挡，一旦开战不利于防守。漠北边城只有朵灮城这一堵墙，朵灮有失，身后漠北九城无有庇护之所，一子错则满盘皆输，不可草率。祈敬中既领命接防漠北，早半个月前的布军安排就定好了，处处谨慎斟酌，时刻做好反退为进的准备。按计划，太簇授领前锋大将军，带五千轻骑兵与两千弓箭兵先行，祈帅手上的五万大军再行，后军由祈帅的第三义子：祁阳山率领重骑兵压阵。
按行军安排，太簇得提前一天走，也就是元宵这天。原本以为能参加元宵当天傍晚时分的晚宴，可以进宫陪孟逸歌吃顿饭，向她道别，谁知道竟然这么不巧。要是大军十七出征就好了，他能留到正月十六再出发，没有要是。
这一回代君送军的不是皇子之首的二皇子，也不是风头最盛的三皇子，更不是天资聪颖曾经差一步就封王的六皇子，竟然是九皇子晏。皇子们虽然年纪都差不多的，但迎宾送将的国之大事总不能马虎草率，论资排辈晏是皇九子，非嫡非长，无母家扶持，无朝廷党系，无功无绩，非要说近年来有什么特别之处也就是孟琛立个不大不小的功劳而受奖，他勉强也算个举荐有功。
孟琛一直是跟着太簇，挂着本家小弟的名义，勉强算半个祁门客。这一回同样是正月十五随军出发，他倒不怎么在意元宵，即便留京也是在祁家，没有办法进宫去陪姐姐过元宵，只能看着别人阖家团圆，从别人的团圆中分得一碗汤圆，没什么意思。
送别大军的祭酒礼按着往年的章程走，孟琛在太簇之后，不是主将，皇九子跟他说不上半句话，相应的送别仪程也由太簇主为接受。礼毕，双方行礼互别时，皇九子不曾有过半点差错的规规矩矩的送别礼，终于忍不住带了点私心。他人面向太簇，目光却向太簇左后侧移动了些，缓缓道出:“保重。”
太簇没有说话，躬身行礼，身后一众将领齐声：谢主隆恩。包括孟琛。
大军行军整日，停在禧贝栖岸。原本可以不歇营，等明日傍晚出了宝鼎直隶再安营的，更有效时也不至于太过疲惫。但偏偏就停在了禧贝栖岸，篝火星影间好像能望到京北一方的灯火阑珊。
今天是元宵，吉日，团圆时。
大军原地休整，因临近京城，防卫上可以放松些。太簇安排了人烧酒烤肉庆贺元宵，虽然行军在外饮酒有度而不得尽兴，但毕竟是元宵佳节，多吃肉总是高兴的，一众人高兴地唱起军歌来，倒不像出征接防反而像饮庆功酒似的。太簇跟着闹腾了一会儿，握着自己的酒壶找了个安静的地方坐着。
孟琛没有别的朋友，自己的性格还是有些文生的斯文卷气，同着京北的同袍很少能有说到一块去的。如今又是太簇的副将，自然事事以他马首是瞻，看他一个人避开众人，孟琛不会喝酒就揣着一包油纸包的吃食过去坐在他身侧。
“想家了？”孟琛坐下后说的第一句话。
太簇没有看他也没有回答，喝了一口酒，仰头望着点点星空。
孟琛从怀里掏出那油纸包，拆了叠层，露出里面的花生米，道:“尝尝？”
太簇轻摇了摇头。
孟琛有瘪嘴，可惜道:“这可是我们陇苏送来的面炸花生，可好吃了，我还剩怕它软了酥，吃起来不香了。”
陇苏两个字一出口，太簇就皱了眉，没等孟琛说完整句，他抬手就是一挥将其捧着花生米的手推了出去，语气颇硬:“不吃。”
“好好好不吃就不吃…”手里的花生险些撒了，孟琛赶忙拢进掌心里，自己吃得香脆吧唧。这可是陇苏的做法，花生米洗净去皮后裹上加了盐的湿面放入油锅炸熟，香脆可口最好下酒。不知道别的地方有没有总之他来京北时没见过，又或许是自己孤陋寡闻没吃过多少京北的小食。
孟琛说道:“我姐姐从前在家时也爱吃，只是她身体不好吃不了太多，这些都是热食，她…”话正说着，太簇的手伸过来拿了拿了一颗花生米，孟琛顺着手看过去见他放进嘴里嚼，这下不是自己一个人香脆吧唧了，孟琛笑起来。
“看你那样。”孟琛道:“吃就吃呗，还不好意思。”
或许是在军营待几天了，同着一帮十有八九都是北地人的同袍相处，自己说话多少带了点北地的口音。
“好吃吧？”孟琛又有些得意:“这香脆能保留到现在，不软和，你知道我花了多大功夫嘛！”
孟琛看他不说话，收起玩笑，认真道:“是不是想家了？”想了想自己又补了句:“我也想我姐姐了。”从前在陇苏，每年元宵都是一起吃甜心汤圆的，一年多了，连最重要的年三十都没能见到长姐一面。
太簇觉得这花生米发涩，咽下喉咙时一路从嗓子眼酸到胃里。
“嗯。”
孟琛以为自己听错了，扭头看他，他刚刚好像出声了吧，“嗯”了一声。
太簇的目光空远，遥遥眺望圆月，朱月盘上有云影微动，倒有几分像夜晚时宫墙上错落其间的花叶。
孟琛笑自己太多愁善感，话又引到太簇身上:“你从前都怎么过元宵的？和祈帅一家吗？是不是想念老太太了？我看老人家也很惦记你的。”
太簇仰头饮了一口酒，话语间带有稀碎酒气:“想京北的月，梨树的雪。”
“其实你可以不离京的。”孟琛叹了口气，颇为羡慕:“不像我，我没得选。”
太簇抿着嘴角，气息一吐有淡淡的嘲讽之意。
孟琛总说这一年多的别离苦，这一年多的端午中秋、七夕重阳、冬至腊八、新年新禧…
太簇听了又听，也知道不过就只有这一年多而已。
谁羡慕谁，哪能说得清。
“很快就会回来的。”孟琛宽慰道，当然也知道这样轻飘飘的话没什么分量，但自己又能如何呢。这是前锋大将军，年岁阅历都远胜自己，这样的人物也有愁苦的时候。
元宵佳节也不好太伤感，孟琛想着活跃着点，半开玩笑道:“难得见你这样，从前看你不苟言笑，原本以为…”
以为你不会想家。
“以为你不会知道白云孤飞的滋味。”孟琛道:“我才是他乡念亲，孤身一人。”
“嗤…”太簇笑了一声，神色仍旧淡漠，嘴角轻挑有些自嘲，念叨了句:“知道了。”
朵灮城相隔千里，行军至少两个多月，那时候天气入暖，融雪回春，梨树也到了开花的时节。