14.隔墙有耳

原文

甘茂相秦惠王。[1]惠王爱公孙衍，[2]与之间有所言，[3]曰：“寡人将相子。”甘茂之吏道穴闻之，[4]以告甘茂。甘茂入见王，曰：“王得贤相，臣敢再拜贺。”[5]王曰：“寡人托国于子，安更得贤相？”[6]对曰：“将相犀首。”王曰：“子安闻之？”对曰：“犀首告臣。”王怒犀首之泄，乃逐之。（《韩非子·外储说右上》）

注释

[1]甘茂：战国时楚国下蔡（今安徽省凤台县）人，事秦惠文王和武王。武王时曾担任左相。[2]公孙衍：又称犀首，战国时魏国人，是纵横家中合纵派的代表人物之一。曾在魏国任相，后到秦国，得到秦王赏识。[3]间（jiàn）：秘密地。[4]道：经由。[5]再拜贺：行再拜之礼以示庆贺。再拜即连续行两次拜礼，是比较郑重的礼节。古人的拜是先跪下，两手拱合与心平，后低头至手。[6]安：怎么，哪里。更（gèng）：另外。

译文

甘茂做秦惠王的相。惠王很喜爱公孙衍，有一天悄悄地跟公孙衍说：“我打算任用你做相。”甘茂的手下从墙上的孔洞听到这话，赶紧报告了甘茂。甘茂便进宫谒见惠王，说：“大王找到一位贤明的相，我谨向您行礼祝贺。”惠王说：“我已把秦国托付给你，怎能另外得到什么贤明的相呢？”甘茂就说：“您打算任用犀首担任相。”惠王问：“你从哪里听到这样的事情？”甘茂回答说：“是犀首告诉我的。”惠王对犀首泄露机密的举动非常恼怒，于是把他驱逐出境。

解说

臣下的权力来自君主，因此臣下之间的争权夺利，通常围绕君主展开。花样翻新的政治手腕层出不穷，直教人叹为观止。这则故事中甘茂阻击公孙衍的斗争就很有代表性。韩非在这个故事的后面收录了这个政坛传闻的另外一种版本，其中讲到公孙衍刚一入秦，秦国大将樗里疾就担心他会取代自己的位置，因而积极布置防备措施，专门在秦王经常与人密谈的宫室墙上凿了个洞，派人随时监视偷听。在得到秦王想让公孙衍为将攻打韩国的确切消息后，樗里疾知道秦王视此事为机密，于是将这件事散布出去，很快便全国皆知，把公孙衍推到泄密者的角色上去，从而成功地断绝了公孙衍在秦国的政治前途。

韩非认为，君主是一国全部政治利益的核心和枢纽，所有的臣子的聪明智慧都集中指向君主。所以，如果君主的个人好恶表现出来，就给臣下玩弄手段提供了凭借。在众多臣子的手段面前，君主很难有防范的能力。这则故事中首先是惠王流露对公孙衍有所喜爱，从而引发了臣子之间的权力战争；然后当甘茂以祝贺名义当面指出惠王要任公孙衍为相时，惠王居然被迫用说谎来应对；当他听说是公孙衍泄露了消息，顿时将自己的尴尬转化为一腔怒火。可见君主的好恶情感被臣下所知悉，君主在某种程度上就可能被臣下玩弄于股掌之中了。