第239章 艾米琳和凯茜
凯茜来到屋内，只见艾米琳心慌意乱，脸色煞白，坐在屋里远远的角落。她推门进来时，姑娘神经质地惊跳起来，等看清来人之后，才疾速扑过来，握住她的手臂，说：“噢，凯茜，是你呀？你来了，我真高兴！我还怕是——哦，你不知道，楼下吵得真吓人，闹了一个晚上啦！”
“我怎么不知道？”凯茜不动声色地说，“我都听够啦！”
“噢，凯茜，你说，我们就不能逃出这个地方吗？我不在乎什么地方，比方到满是毒蛇的沼泽里去，哪儿都成！难道不能从这里逃到别处去吗？”
“除了死路一条，哪儿都逃不了。”凯茜说。
“你以前试过？”
“见过不少人想逃了，可到头来又怎么样呢？”凯茜说。
“我宁可到沼泽里去吃树皮。毒蛇我倒不怕，所以，情愿跟毒蛇在一起，也不想让他靠近我！”艾米琳恳切地说。
“以前也有不少的人有你这种想法，”凯茜说，“可是，你在沼泽里待不下去，那些猎狗会搜寻到你，把你弄回来，那样——那样一来——”
“他会怎样？”姑娘气喘吁吁地盯住她的脸，问。
“你最好问他不会怎么样，”凯茜说，“他以前跟那些西印度群岛的海盗，把他这一行学到家。要是把我亲眼见到的事情，把他有时候当笑话说给我听的事情，讲给你听的话，那你连觉都睡不好。我在这里听到的惨叫，一连好几个礼拜都忘不了。在下去旁边老远的地方，你能看见那里有一棵焦黑的枯树，地上盖着一层黑灰。不管你去问谁，看他们敢不敢给你讲出实情来。”
“啊！你这是什么意思？”
“我不愿意讲给你听，连想都不愿意想。只是，我想告诉你，要是那个苦命的人，像开头那样别扭下去，明天会出什么事，只有上帝才知道。”
“真可怕！”艾米琳脸上毫无血色地说，“喔，凯茜，千万请告诉我，我该怎么办！”
“照我的样子办。尽自己的最大力量吧，迫不得已时，也只好认了，不过要用仇恨和诅咒来弥补。”
“他叫我喝他那讨厌的白兰地，”艾米琳说，“我对酒讨厌极了——”
“那你还是喝了的好，”凯茜说，“我原来也讨厌喝酒，可如今没有酒，我就活不下去。人总是要喜欢点什么东西——你喝了酒，遇上事就不那么叫人害怕了。”
“妈妈经常对我说，永远也不要碰这种东西。”艾米琳说。
“妈妈告诉你！”凯茜愤愤然加重了语气说着“妈妈”这个单词，声音有些颤抖，“妈妈说的话顶什么用？我们是给人家花钱买来卖去的东西。谁买了我们，灵魂也就归谁。这就是世道，你听我说，喝白兰地吧，你能喝多少就喝多少。这样，日子会轻松一些。”
“哦，凯茜！可怜可怜我吧！”
“可怜你！这么说，我不可怜你喽？我难道没有女儿吗？可现在，天晓得她在哪里，成了谁家的人啦！也许，她也正走以前她母亲走过的路，她的孩子也得走她的路哇！这种灾难没个头也永远没个头！”
“我恨不得自己根本没有到世上来过！”艾米琳搓着手，说。
“我老早也这样想过，”凯茜说，“这种想法，在我已是见怪不怪了。我要是有胆量，早就不想活了。”她望着外面漆黑的夜色，说，脸上露出了凝然的怔怔的绝望。每逢心情平静时，她脸上总是习惯地带着这种表情。
“自杀可是罪过的呀！”艾米琳说。
“我也说不明白，可这比起我们活在世上天天做的那些事情来，也罪过不到哪里去呀。不过，我在修道院那阵子，修女们给我讲的那些话，总叫我怕死。如果死了对我们来说，就到了头的话，嗨，那——”
艾米琳转过身，用手捂起脸来。
房间里这场谈话进行的当儿，勒格里在楼下起居室里喝得烂醉如泥，沉沉睡去了。平素里，勒格里不经常喝醉。他生来粗壮如牛，喜欢也经得起长期的酒精刺激。这在一个身体单薄的人来说，想必早已搞垮身体，神志错乱了。不过，他内心还潜藏着一种深刻的戒备心理，提防自己不要时常屈服于酒的引诱，以免失去自制的能力。
然而，那天夜里，为了驱逐在他内心苏醒过来的那些痛苦和懊悔的念头，他心急如焚，不免姑息了自己，比平常喝得过了量。于是，他一把自己的黑奴仆役打发走，便一头重重地跌进房间的高背长椅上，酣然大睡起来。
哦！丑恶的灵魂，你好大胆！竟敢闯入充满憧憧阴影的梦境！闯入与神秘报应的冥府近在咫尺、世界依稀朦胧的梦境！勒格里做了一个梦。在昏沉不安的睡梦中，他看见一个戴着面纱的人影，把冰冷而柔和的手放在他身上。虽然脸上蒙着面纱，他仍然仿佛认出了那人影是谁，因此，一阵寒战传遍他的全身。后来，他仿佛那绺头发缠在手指上，接着，又慢慢缠住了自己的脖子，越缠越紧，叫他透不过气来。随即，他又仿佛听到不少人对他耳语，他不由打了一个寒噤。后来，自己仿佛站在可怕深渊的边沿上，只吓得灵魂出窍，抓住上面的东西拼命挣扎，又只见好多双黑手伸过来拽他，凯茜打哈哈地走过来，在后面推他。最后，那个庄严的戴着面纱的人影又出现了，一把扯去面纱，果然是他母亲！只见她转身移开了他，他只觉得在一片混乱的尖叫呻吟声中，在魔鬼咆哮的笑声中，自己一个劲地掉下去、掉下去、掉下去——勒格里这时悚然醒了过来。
玫瑰色的晨曦静悄悄地照进了房间。外面，渐渐泛白的天空上，启明星眨着神圣庄严的明亮眼睛，正在俯视尘寰中的这个罪人。哦，每个新生的一天都那么清新，那么庄严，那么美丽，仿佛在对残忍无情的人说：“看哪，你又得到了一次机会！朝永恒的荣耀努力吧！”无论说什么话，操什么语言的人，这种声音都听得十分清晰，唯独这个凶狠的坏蛋听不到。他一觉醒来不是发誓就是赌咒。每日清晨，那奇迹般的姹紫嫣红的万道金光，对于他有什么意义！那上帝之子当作自己神圣象征的启明星，对于他又有什么意义！禽兽般的他，对这一切都视而不见。他踉踉跄跄走过去倒了一杯白兰地，一口气喝下去半杯。
“我这一夜真糟糕！”他对刚刚从对门走进来的凯茜说。
“这样的夜晚，你往后还会有，多着哪！”凯茜声音干涩地说。
“你什么意思，你这个婊子？”
“将来终有一天，你会明白的。”凯茜回敬了一句，口吻一如方才，“喏，西蒙，我要给你提个醒。”
“你提醒，见鬼去吧！”
“我想劝你，”凯茜一面动手收拾房间，一面泰然自若地说，“你别跟汤姆找碴儿了。”
“这跟你有啥相干的？”
“有什么相干？说老实话，我也不知道有什么相干。不过，如果你花一千二百块钱把他买了来，再把他弄死，只是为了表示你不把他放在眼里的话，那就根本不关我的事。我反正已经尽了力来照料他了。”
“你照料了他？我的事，你干吗来瞎掺和？关你什么事？”
“对啦，什么事都不相关。我不止一次地照料过你的奴隶，给你省下了几千块钱，可得到的回报就是这种话。棉花上市时，要是你的收成不如别人多，恐怕你下的赌注也赢不了吧？恐怕汤姆金斯会对你大耍威风，你得娘儿们似的乖乖拿出钱来吧？我倒想等着瞧你那副模样哩！”
像不少种植园主那样，勒格里只有一个野心，就是在收获季节，棉花来个大丰收。他在这季的收成上已经给几个种植园主打了赌。现在，城里棉花上市迫在眉睫，因此，凯茜便使出女人的法宝，哪把壶漏偏提哪一把。
“嗯，那就到此为止，不找他的碴儿了，”勒格里说，“不过，那个黑鬼得请求我宽恕他，答应往后放聪明点。”
“这他不会答应的。”凯茜说。
“不答应——嗯？”
“是啊，不会答应。”凯茜说。
“我倒想知道知道为啥呢？太太。”勒格里流露出极大的轻蔑。
“因为他做得没错。这他心里明白，绝不会认错的。”
“谁在乎他明白不明白什么！这个黑鬼子，我高兴叫他怎么说，就得怎么说，要不——”
“要不你就会在棉花收成上赌输了！在大忙季节，你打得他下不了地。”
“可是，他非认输不行，自然他得认输。黑鬼怎么样，我还不明白？今儿早上，他一定跟条狗似的，向我求饶。”
“他绝不会的，西蒙，你不了解他这种人。你可以一刀一刀地剐了他，你却听不到他首先吐出一句认错的话来。”
“那咱们就等着瞧好了。他这会儿在哪儿？”勒格里说着，跨出门去。
“在轧棉花的破屋里哪！”凯茜说。
勒格里虽然当着凯茜的面，嘴上说得很硬，从屋里走出去的时候，仍然一反平常，心里有些疑虑。昨天夜里所做的梦，以及凯茜深谋远虑的建议，都大大影响了他的思想。他决定不让任何人目睹他与汤姆的碰头，还决定，如果这一次无法借助欺凌把他压服的话，那就把报复的时间推迟到农活不忙的季节，到那时再来发泄心头之恨。
破晓时分，肃穆的曙光，启明星那天使般的灿烂光辉，从汤姆栖身小屋的粗陋窗子里爬进来，沿着那星光，仿佛传来了这样的庄严话语：“我是大卫的根，又是他的后裔，我是明亮的星辰。”凯茜神秘莫测的规劝和暗示，远远没有使他心灵沮丧，到头来反而使他十分振奋，仿佛听到了上天的召唤一样。他只以为，天色的破晓，便是他大限的日期的降临。于是，他想到了内心经常向往之的，无所不有的神奇景象：那永远璀璨辉煌的彩虹映照下的巨大白色宝座，那些歌声如潮的众多白衣天使，以及那些王冠、棕榈和竖琴，等等，等等。当他想到，这一切景象都将在太阳落山之前，突然在他面前显现的时候，他的心怀着喜悦和企盼的圣洁悸动，不由得怦怦跳个不停。因此，他听到迫害者走近的脚步声时，他没有战栗，也没有发抖。
“喂，伙计，”勒格里不屑地踢了一脚，问，“今儿个觉得怎么样？我能教你一两手，记得不？这顿揍挨得还痛快吧，汤姆？恐怕不如昨晚上精神好了吧。这会儿，你不能给我这个罪人再讲点道了吧——嗯？”
汤姆没有回答。
“给我滚起来，你这个畜生！”勒格里又踹了汤姆一脚。
一个皮开肉绽、虚弱无力的人，要想站起来，是难以做到的。见到汤姆努力想站起来，勒格里残忍地狞笑起来。
“你今儿个早上怎么这样灵活呀，汤姆，怕是昨个夜里伤了风吧？”
这时，汤姆已经站了起来，正坚忍不拔、不动声色地面对着主子。
“还能站起来，真见鬼！”勒格里从头到脚打量了汤姆一遍，“我看你还没挨够揍吧。嗨，汤姆，马上跪在地上，为你昨个夜里使性子，给我认个错。”
汤姆屹然不动。
“跪下，你这个狗东西！”勒格里一鞭子打在汤姆身上。
“勒格里老爷，”汤姆说，“我不能认错。我只是做了自己认为有道理的事情，要是到了节骨眼儿上，我还会那么做的。不管后果怎么样，我绝不干没人性的事。”
“好哇，可是你不晓得后果怎样的，汤姆老爷。别寻思着你想的东西有啥了不起。我告诉你说，没啥了不起，压根儿就没啥了不起。要是把你捆在树上，四周点起火来慢慢烤死你，喜不喜欢？那可够自在的，对不对，汤姆？”
“老爷，”汤姆说，“各种可怕的事情，你都干得出来，这我心里明白，不过，”他巍然挺起胸脯，双手合十道，“不过，你杀死了我的肉体以后，就再也不能怎样我了。啊，我死了以后得到的将是永生！”
永生！那个黑人说话时，“永生”这个词如雷光闪电，以千钧之力震撼着他的灵魂，同时，也震撼了那个作孽多端的人的灵魂，仿佛蝎子蜇了他似的。勒格里对着汤姆咬牙切齿，气愤得无言以对，而汤姆却像一个摆脱了奴役的人，说话的声音十分清晰，流露出喜悦的情感：“勒格里老爷，既然你买下了我，我就是你诚恳忠实的仆人。我要把自己双手的劳动、我的时间和力气，全部奉献给你。然而，我绝不能把自己的灵魂奉献给肉眼凡胎的人。不论是死是活，我都要信奉救主，把他的意旨放在最重要的位置。这你不必怀疑，勒格里老爷，我一点也不怕死。我宁可死了的好，你可以用鞭子抽我，饿死我，或者烧死我，但这只能早一点送我到向往的地方去。”
“不用等到那时，我就会叫你认输！”勒格里气势汹汹地说。
“我有人帮助，”汤姆说，“这你永远办不到。”
“谁帮你？”勒格里轻蔑地说。
“全能的上帝。”汤姆说。
“见你的鬼去吧！”勒格里一拳把汤姆打翻在地。
就在那一刻，一只冰冷但又柔软的手搭在了勒格里手上。他转过身来，看到原来是凯茜。然而，一碰到这只手，他便记起了前一天夜里所做的梦来。于是，夜不成寐时的种种可怕景象，又一一闪过他的脑际，同时，伴随着一种悚然的恐怖。
“你怎么这样傻？”凯茜用法语说，“别管他嘛！让我一个人照顾他，等好了再下地。这不是我刚才给你说过的吗？”
人们传说，鳄鱼和犀牛虽然裹着刀枪不入的盔甲，但身上都有一处使它们致命的地方。而残忍成性、不计后果和不信神明的恶人，其致命之处，则在于对鬼怪的迷信和惧怕。
勒格里回过头去，决定目前暂不追究这件事。
“好吧，你愿怎么办都成。”他执拗地对凯茜说。
“你给我听着，”他冲汤姆说，“我眼下不想对付你了，因为农活正忙，我要所有的人通通去干活，不过，我绝对忘不了这档子事。我先给你记一笔，以后再找你这张老黑皮算账。你可小心着点！”
勒格里转身扬长而去。
“你等着吧，”凯茜阴沉着脸望着勒格里，“跟你算账的日子还在后头哩！可怜的人，你怎样啦？”
“上帝派了天使来，这一次堵住了狮子的嘴了。”汤姆说。
“的确是这样，就这一次，”凯茜说，“不过，你现在惹恼他了，他会天天盯着你的，就像条狗似的，在你嗓子眼里吸血，一滴一滴地叫你活不成。他这个人，我摸得透。”