第二章 美为之美

天下皆知美之为美斯恶矣；

知美之为美，即知丑之为丑矣。恶，丑也。本无所谓美与丑，有人也就有了所谓的美与丑。老子虽言天道，然终究系为人而言耳。

皆知善之为善，斯不善已。

知善之为善，即知不善矣。不善，恶也。本无所谓善与恶，有人也就有了所谓的善与恶。老子不过借天道而言人道，终究不能不分善恶也。

故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

有无相互转化，难易相辅相成，长短相互比较，高低相互依存，音声相配合，前后相跟随。较难理解处为“有无相生”。老子曰：“天下万物生于有，有生于无。”天下万物皆由他物转化而来，故皆生于有。天下万物既然系生出，即本来无也，故皆生于无也。倾，本作“盈”，为避汉惠帝刘盈之讳而改之，其义为充满，引申为依存。音声，或曰音为五音，声为歌。或曰，合奏出的乐章为音，单一发出的音响为声。或曰，音者声之源头也，声者音之回响也。词义本就有历史演变，且亦有地域色彩，故如今已颇难言孰是孰非。现声、音二字合用，作区分亦无十分必要。读书贵在会意，故得意忘言可也。以上为本章上半部分，云万物皆相对而言，相伴而生。

是以圣人处无为之事，行不言之教。

无为者，不刻意为耳，即不折腾耳，绝非无所事事也；不言之教者，非不教也，身教也，身教胜于言教也。

万物作焉而不辞。

顺由万物生长而不干涉也。人皆自由成长，可尽其才。家长无不望子成龙、望女成凤，其心固然可以理解，然也不宜过分干涉子女。同理，每个人自会有其安排，故国家也不宜过分干涉个人也。当然，也不能太极端，引导还是有必要的。辞，推辞，此处指抗拒，引申为干涉。不辞，不抗拒，不干涉，顺其自然也。

生而不有，为而不恃，功成而弗居。

生养万物不据为己有，有为不自大，有功不居功。天人合一，圣人之道也。恃，依靠，依赖。不恃，即不自恃其力，不求回报，不自大耳。

夫唯弗居，是以不去。

有功不表功，表功丧其功。有功而不居功者，如日月之明，人皆见之。所谓不见者，若无眼疾，必是视而不见，故作不见耳。隐人之功，或可一时，终难长久。

本章言

要从两端看问题，有美就有丑，有善就有恶，有上就有下，皆相对也。相对而言者，既对立又统一，故圣人无为而无不为，不言而身教，不居功而功在。